El Cabo de Buena Esperanza: un nombre que esconde sus trampas
El Cabo de Buena Esperanza fue inicialmente llamado Cabo de las Tormentas por el navegante Dias que lo alcanzó por primera vez, sin poder rodearlo, llegando desde Europa. Su calmante nombre deriva de un segundo aspecto que era mucho más importante en ese momento. Con el descubrimiento del Cabo de las Tormentas, se abrió concretamente la esperanza de que se pudiera llegar a las Indias por mar.
De ahí que el rey de Portugal Juan II, decidiera cambiar su nombre por el de “Cabo de Buena Esperanza”. Era el final del siglo XV, avistado por Dias en 1487, expresado por Vasco de Gama diez años después.
Es la era de las grandes exploraciones por mar por voluntad portuguesa. Intentando otra ruta, Cristoforo Colombo descubrió América en 1492, inicialmente pensando que ya había llegado a las lejanas tierras de las Indias.
Los tres grandes Cabos: Hope, LLeewin y Horn
Estos son los tres grandes cabos que caracterizan un alrededor del mundo sin escalas. Partiendo de Europa, el primero en afrontar es precisamente el Cabo de Buena Esperanza, pronto hablaremos de sus escollos. Es el cabo que marca el paso del Océano Atlántico Sur al Océano Índico y se encuentra a 34 grados de latitud sur. El segundo cabo que se dobla es el cabo Lleeuwin, mucho menos conocido. Esto se debe a que, en realidad, quienes realizan una circunnavegación pasan mucho más al sur. Esto a pesar de que el cabo también se encuentra a 34 grados como el cabo de Buena Esperanza.
Sin embargo, desde un punto de vista meteorológico no tiene sentido acercarse a Australia para rodearlo. Yendo hacia el norte desde la banda 40 rugiente, corre el riesgo de vientos en contra y áreas de vientos suaves. Aquellos que continúen deben dirigirse hacia South East Cape, el extremo más al sur de Tasmania ubicado a 43 grados Sur. El cabo Lleuwines por tanto mucho más importante por un simple hecho geográfico, su longitud marca el paso del Océano Índico al Océano Pacífico.
Para aquellos que continúan navegando sin parar, tendrán que mirar primero al sureste en Tasmania, luego a Slope Point. Esto representa el extremo más meridional de Nueva Zelanda y se encuentra en la latitud de 46 grados Sur. Sin embargo, el próximo objetivo es el más mítico y temido de los tres, el Cabo de Hornos. El temido cabo es en realidad una isla chilena, pero marca el punto más estrecho del Canal Drake. Una isla enclavada entre América del Sur y la Antártida, un lugar traicionero por varias razones. Además de las condiciones climáticas, el aumento repentino del lecho marino del Atlántico de miles de metros a un par de cientos puede crear condiciones marinas extremadamente peligrosas.
El Océano Atlántico y el Océano Pacífico se encuentran en el Cabo de Buena Esperanza
Por lo tanto, el Cabo de Buena Esperanza marca el límite entre el Océano Atlántico Sur y el Océano Índico. Los escollos que lo caracterizan son muchos y ciertamente lo fueron para los primeros navegantes que lo alcanzaron sin saberlo. Desde el punto de vista de los vientos, aquí sopla el temido Sureste, un fuerte viento del Sureste. Está claro que para los antiguos veleros y clíper, acercarse al Cabo siguiendo la costa africana significaba encontrarse con vientos en contra muy fuertes.
Esto hizo que el líder fuera a menudo inalcanzable a pesar de muchos intentos. Las ventanas cortas que se abren con diferentes vientos son fugaces, el viento predominante siempre vuelve inexorable. El sudeste, reforzado por la presencia del continente, es el eco lejano de los vientos alisios del sudeste inmediatamente al sur de la zona de convergencia intertropical.
La larga ruta de Europa al Cabo de Buena Esperanza
Además del sureste que encontraríamos al rodear el Cabo de Buena Esperanza, hay muchas dificultades para quienes salen de Europa por esta ruta. Partiendo del norte de Europa, primero debemos ocuparnos del golfo de Vizcaya. Esta es la gran panza extraída de las costas francesa y española. La razón por la que es una zona muy traicionera está ligada a dos factores. La primera de carácter práctico, incluso hoy en día el tráfico de barcos de pesca es considerable.
El segundo es el mismo que hace que el Cabo de Hornos, el repentino ascenso del fondo marino, sea tan peligroso. Las tormentas que azotan Europa traen, al menos antes del frente frío, fuertes vientos del suroeste. El viento hace que el mar suba y con la subida del lecho marino se vuelve abrupto, rompedor y traicionero. Agregue a esto que el viento gira hacia el noroeste a medida que pasa el frente frío. El nuevo viento trae un nuevo tren de olas cruzadas en comparación con el anterior. Cuando se suman dos olas de diferentes trenes, se pueden crear olas de doble altura respecto a la media, que son muy insidiosas.
Cabo Finisterre
La ruta desde el golfo de Vizcaya prosigue hacia el Cabo Finisterre. Aquí el viento tiende a intensificarse mucho con vientos dominantes muy fuertes del noreste. 40-50 nudos son una intensidad normal y, por lo tanto, es un paso que no se da por sentado. A esto hay que añadir que todo el tráfico comercial dirigido al norte de Europa pasa inevitablemente por delante de esto cabo. De hecho, hay una zona de separación del tráfico que debe evitarse para evitar grandes problemas potenciales.
El viento alisio portugués
La ruta al Cabo de Buena Esperanza, desde el Cabo Finisterre, es todavía muy larga. Sin embargo, comienzan las buenas noticias, de hecho podríamos encontrarnos con los vientos alisios portugueses. Este es un viento constante, constante, que sopla desde el norte a lo largo de la costa portuguesa. Si lo encontramos, rápidamente seremos empujados hacia el sur. El viento alisio termina cerca del Estrecho de Gibraltar y todavía tendremos que afrontar muchos kilómetros de navegación para llegar a conectar el viento alisio real. El viento alisio que sopla desde el otoño hasta finales de la primavera desde el noroeste comienza a manifestarse entre Canarias y las islas de Cabo Verde.
Cabo de Buena Esperanza – Canarias La zona de transición entre europa y áfrica
Después del cabo de San Vincenzo, el extremo más meridional de Portugal, el viento del norte amaina rápidamente. Desde allí será necesario negociar el paso de Canarias que a menudo se encuentran rodeadas de vientos suaves. Las condiciones climáticas pueden llevar a elecciones muy diferentes en cada paso. A menudo terminas quedándote muy al este, dirigiéndote primero hacia la costa marroquí y luego hacia la primera de las Canarias. Cuando estemos cerca de Lanzarote volveremos a tener que elegir si pasar entre tierra firme y las islas. En ocasiones puedes aprovechar una aceleración de los vientos que pasan entre Tenerife y Gran Canaria. En cualquier caso, el paso por islas volcánicas tan altas es siempre delicado. A sotavento de las islas hay conos muy grandes de vientos perturbados y debilitados de las islas. Si las condiciones lo permiten, es posible navegar decididamente hacia el Oeste y pasar fuera de todo el archipiélago.
Conecta el viento alisio
Una vez hayas pasado las Islas Canarias, deberás ir entrando poco a poco en la zona afectada por los vientos alisios. Las regatas oceánicas abordan esta ruta cuando los vientos alisios aún no están completamente formados como en enero. Por esta razón, poder entender la ruta menor para bloquearla puede ser una gran ventaja. Llegar primero a los vientos alisios puede significar mantener esta ventaja hasta el Cabo de Buena Esperanza.
La navegación en los vientos alisios del Noroeste al norte de la zona de convergencia intertropical es la más agradable. Sin embargo, el viaje gratis no dura mucho y la atención se centrará en decidir por dónde cruzar Il Pot-au-noir. Nombre francés para la zona de convergencia intertropical. Este cinturón ve el viento alisio del noroeste soplar hacia el norte, el viento alisio del sureste hacia el sur. En el otoño, el cinturón está aproximadamente a 6-7 grados norte. Por lo tanto, se encuentra antes del ecuador a lo largo de nuestra ruta hacia el Cabo de Buena Esperanza.
Cabo de Buena Esperanza – calor africano Las Islas de Cabo Verde.
Las islas de Cabo Verde tienen vientos alisios que atracaremos antes de encontrarnos con ellas. Las consideraciones sobre posibles aceleraciones a explotar y conos de sombra que deben evitarse también se aplican a estas islas. Muchos optan por pasar al oeste del archipiélago, otros terminan atravesándolos. De camino al Cabo de Buena Esperanza, esta es una de las muchas elecciones que tenemos que tomar.
Cabo de Buena Esperanza – hacia el pot au noir El Pot-au-noir
Si quisiera encontrar un nuevo sinónimo para la palabra frustración, sería adecuado pot-au-noir. La navegación en los vientos alisios se detiene bastante rápido con una caída repentina del viento. De aquí en adelante lucharemos con vientos ligeros tratando desesperadamente de atravesar menos de 200 millas de vientos impredecibles. Después de los ligeros vientos se pasa al encuentro de la banda de bultos y ráfagas de viento con eventos meteorológicos muy violentos. El problema es que todo cambia de repente, de la nada una nube nos abruma con 30 nudos de viento y luego nos escupe en la calma. Esto es incluso antes de haber terminado la maniobra de rizado.
Cabo de Buena Esperanza – hacia el pot au noir Debemos insistir y ganar terreno al sur, a toda costa. Tan pronto como escuchemos la primera ráfaga de viento en contra, sabremos que casi estamos allí. Estos vientos débiles del sureste son aquellos simétricos a los que dejamos al salir del viento alisio del noroeste. Milla tras milla se estabilizarán y fortalecerán hasta que sean fuertes y estables. El sudeste es exactamente la ruta que debemos tomar para ir al Cabo de Buena Esperanza. Esto significa que, en lugar de dirigirnos directamente hacia la meta, nos vemos obligados a hacer una vuelta adicional muy larga para llegar a nuestro destino.
Cabo de Buena Esperanza – Ecuador El paso del ecuador
El paso del Ecuador es más un momento simbólico que una etapa real desde el punto de vista de la navegación. Saliendo del Pot-au-noir hacia el Cabo de Buena Esperanza, lo cortaremos en la regata poyados por los vientos alisios con todo el tiempo para las celebraciones rituales. Ofrecerle a Neptune una bebida alcohólica es un buen augurio y en el aburrimiento del alisio una tradición que puede ser respetada como un momento de relajación.
Cabo de Buena Esperanza – Fernando da Noronha Fernando de Noronha
Dejando las velas y dejando que el barco navegue contra el viento, nos dirigiremos a una pequeña isla a 180 millas de la costa de Brasil. Fernando da Noronha junto con Isola de Rata se encuentran en la latitud de Fortaleza. Están ubicadas al norte de la parte más oriental de Brasil: nuestra ruta siempre pasará cerca de estas islas. Los vientos alisios regulares y sostenidos nos obligan a emprender esta ruta sin grandes alternativas.
La transición de los vientos alisios a los sistemas depresivos
Ferdinando da Noronha está a 4 grados sur todavía en pleno alisio, un poco como después de las islas de Cabo Verde. Tendremos un buen número de millas para navegar en ceñida larga en dirección sur. Con el viento alisio ligeramente girado por una ceñida mas larga.
Sin embargo, el viaje puede ser aburrido, esta navegación no dura para siempre. Pronto dijo que las condiciones tropicales, el sol, el calor, el viento constante, nos abandonarán. Después de Fernando de Noronha sería fácil imaginar que podríamos zarpar hacia el Cabo de Buena Esperanza, pero no es así.
Cabo de Buena Esperanza – Sant’Elena La alta presión de Sant’Elena
La ruta directa entre Ferdinand de Noronha a Ciudad del Cabo pasa no lejos de la isla de Santa Elena, donde estuvo encarcelado Napoleón. La isla, sin embargo, es mucho más famosa para el marinero por el nombre que le da a la zona de alta presión conocida como Sant’Elena. Este no es otro que el espejo sur de la alta presión de las Azores. Sin embargo, a diferencia de lo alto de nuestro hemisferio, este tiende a ser mucho más estacionaria. La única opción que tenemos es continuar nuestra navegación hacia el sur. Esto, hasta encontrarnos con la primera depresión y los primeros vientos principales hacia el Cabo de Buena Esperanza.
Tristan da Cunha e Isla Inaccesible
Nuestra ruta, en lugar de dirigirse hacia el Cabo de Buena Esperanza, se curvará gradualmente con la rotación de los vientos alisios. Podremos navegar hacia Tristan da Cunha, una isla en medio de la nada entre América y África a 38 grados de latitud sur. Sí, para llegar a Ciudad del Cabo o al Cabo de Buena Esperanza que está en el 34 Sur tendremos que ir más al sur. Un viejo refrán dice “ve a Tristan da Cunha y luego gira a la izquierda”. Esta remota isla está de hecho ya en las cercanías de los 40 rugientes, latitud donde llega la influencia de las depresiones que circulan perpetuamente en las latitudes de los 50 urlantes.
Las depresiones atlánticas surgen de las costas argentinas de manera similar a las creadas entre Nueva York y Boston dirigidas a Irlanda. A diferencia del hemisferio norte, las condiciones ya son mucho más duras y severas en estas latitudes. Esto se debe a que no hay nada equivalente a la Corriente del Golfo que mantenga alta la temperatura del agua incluso en el norte de las Azores.
Dejando el viento alisio del noreste y continuando hacia el sur, todo cambia abruptamente y se vuelve sombrío y amenazante. Sabemos que no deberíamos sentir la tentación de “girar a la izquierda demasiado pronto”, sino esperar pacientemente el primer tren expreso. De hecho, cuando lleguemos a los cuarenta rugientes, dependerá de nuestra suerte y nuestras habilidades de navegación conectar la primera depresión. Fuera de los pantalones cortos, de repente estaremos forrados bajo tres capas de hule protector y capas intermedias en latitudes donde esperaríamos condiciones más fáciles. Pero estos no se llaman por casualidad los Cuarenta Rugientes, y nos llevarán al Cabo de Buena Esperanza.
Cabo de Buena Esperanza – Cuarenta rugientes Los cuarenta rugientes y el sprint final
Después de jugar al gato y el ratón y esperar la primera depresión, finalmente meter la nariz en los cuarenta rugientes, todo cambiará. En un momento nos encontraremos montando una bestia enojada con vientos que a menudo superan los 40 nudos en promedio por hora. Ola que finalmente nos lanzará directamente hacia el Cabo de Buena Esperanza.
Sabemos que cuando nos acerquemos al Cabo, si nuestro destino es Ciudad del Cabo, nos encontraremos con el famoso South-Estern. Así que teniendo como destino final los 34 grados sur, tendremos que seguir navegando en los 40 rugientes. Esto es para no correr el riesgo de escapar de la influencia de las depresiones y encontrarnos de nuevo en la calma de Sant’Elena.
Cabo de Buena Esperanza – Depresiones del Atlántico Sur Un paso más
Continuando por los cuarenta rugientes tendremos que leer atentamente los mapas meteorológicos para no subir demasiado pronto. De hecho, si lo hiciéramos y nos acercáramos a Ciudad del Cabo desde la 34 Sur, nos encontraríamos contra el viento en el temido South-Estern. Apretando los dientes tienes que meterte casi por debajo de Ciudad del Cabo antes de hacer un rumbo directo. Si, en cambio, rodeáramos el Cabo de Buena Esperanza, nunca subiríamos para verlo, de hecho. Debemos mantener la distancia para evitar el sudeste y seguir navegando en el régimen de los cuarenta rugientes.
Cabo de Buena Esperanza – Ciudad del CaboCiudad del Cabo
Si nuestro destino final, como en muchas rondas del mundo por etapas, es Ciudad del Cabo, llegará el momento de movernos hacia arriba en latitud. Si hemos hecho bien los deberes, podremos enganchar el sur-este a la viga en lugar de ceñir el viento. Al hacer esto, podremos llegar de forma rápida y segura a Ciudad del Cabo. Aquí tampoco faltan los escollos de los numerosos barcos de pesca, sobre todo si se llega de noche. Pero la vista de avistar Table Mountain en Ciudad del Cabo después de varias semanas de navegación será inolvidable. Todavía no hemos pasado el Cabo de Buena Esperanza, que está inmediatamente al sur de Ciudad del Cabo.
Cabo de Buena Esperanza – Table Mountain El reinicio desde Ciudad del Cabo
Una navegación sin escalas evita el problema de rodear el Cabo de Buena Esperanza contra el Sureste. Por otro lado, algo inevitable para quienes hacen escala o llegan por el continente como lo fue para los exploradores. Lo mismo ocurre con los que llegan y salen de Ciudad del Cabo, habiéndose levantado de los cuarenta rugientes tendrán que negociar el bocado del sudeste nuevamente. Aquellos que no hacen escala se ven bien y se quedan bien al sur del Cabo de Buena Esperanza para rodearlo.
Para aquellos que parten de Ciudad del Cabo, la estrategia ganadora es no intentar inclinarse hacia el este de inmediato. En cambio, es necesario insistir hacia el sur hasta que hayamos salido del área de influencia del Sur-Este. Esto significa que desde Ciudad del Cabo navegaremos hacia el sur o incluso el suroeste para volver a enganchar una depresión de popa. En ese punto, podemos apuntar al próximo gran jefe, Cape Lleuwin, a miles de kilómetros de distancia.
Al paso de la latitud del Cabo de Buena Esperanza, donde confluyen los océanos Atlántico y Pacífico, podemos decir que por fin hemos redondeado uno de los tres grandes cabos. Piense en los grandes navegantes del siglo XV y las dificultades que encontraron. Sin toda esta información, muchas expediciones habrían fracasado en la calma del Golfo de Guinea. Mucha gente habrá muerto sin viento en la enorme burbuja de alta presión de Santa Elena.
Cabo de Buena Esperanza y Bahía Falsa
Otros, sin embargo, llegaron finalmente cerca del Cabo de Buena Esperanza, sin conocer el fenómeno del Sureste, lo habrán tomado en el bozal. Muchos habrán perdido sus botes o terminaron en rocas en la bahía junto al cabo. Tristemente famoso por la cantidad de naufragios y que lleva el nombre de False Bay.
Los viejos barcos que no podían aguantar el viento, sin conocer la geografía local después del Cabo de Buena Esperanza, encontrando mar abierto, se dirigían hacia el Nordeste. Solo para descubrir que está dentro de un hueco sin salida y sin esperanza contra el poderoso sureste.
Por Marco Nannini autor de Dalla Banca all’Oceano, ediciones Longanesi.
