Cuando recientemente envié un artículo a la Global Solo Challenge (GSC) sobre quiénes serían mis héroes del mundo de las circunnavegaciones en solitario que estarían en mi salón de la fama personal, la primera persona en leer el artículo, antes de su publicación, fue el fundador y organizador de la GSC, Marco Nannini, quien lo primero que dijo fue:
“Ni siquiera has mencionado a mi héroe de la infancia Yves Parlier, por ejemplo.”
Por supuesto que no, él no era uno de mis cinco principales héroes y esa lista era mi “salón de la fama personal”.
“Está bien” -repliqué inmediatamente-, “¿entonces, a quién nominarías?”
Antes debo explicar que Marco es un regatista de altura experimentado y exitoso por derecho propio, después de haber completado una circunnavegación con tripulación en la Global Ocean Race 2011/2012, regata con cinco escalas para veleros de la Class 40, en la que finalizó segundo de la general con su velero ‘Financial Crisis’.
También ha completado la Route du Rhum, fue 2º en la vuelta a Gran Bretaña e Irlanda y ganó la OSTAR de 2009 en la categoría de regatistas en solitario en la clase IRC3.
En 2012, Marco fue galardonado con el prestigioso premio al Navegante italiano del año, siendo además galardonado con la Medalla al mérito italiana.
Dado que Marco tiene la experiencia, y yo soy meramente un aficionado a la vela y periodista, pensé que sería interesante echar un vistazo a los nombres propuestos por él para su propio salón de la fama.
Yves Parlier
En Francia, y en el mundo de las regatas oceánicas, Parlier es considerado como un héroe, incluso es conocido bajo el apodo de “El Extraterrestre” debido a sus hazañas y aptitudes, ¡consideradas de fuera de este mundo!
Debido a su buena reputación en Francia, ha sido nombrado Caballero de la legión de honor, además de ganar previamente el codiciado premio a la Personalidad deportiva francesa del año.
Sus logros de navegación van desde 1985 a 2006, los cuales incluyen: ganandor de la Mini Transat, de la Solitaire du Figaro, de la Transat British, de la Route du Café, de la Route du Rhum, de la Transat Jacques Vabre con E. Tabarly, de la Route de l’Or con tripulación y de la Course de l’Europe con tripulación. Compitió en tres ediciones de la Vendée Globe, batiendo en 2006 la marca de mayor distancia recorrida en 24 horas en solitario.
También es memorable la historia de cuando, durante su tercera Vendée, su mástil se partió navegando con fuertes vientos. Logró llegar a una remota playa y, después de diez días, volver a poner el mástil en su sitio consiguiendo finalizar la regata, a pesar de que se quedó con un suministro mínimo de alimentos.
Pero hay mucho más además de ser un navegante, también es un aclamado e innovador arquitecto naval especializado en el desarrollo y uso de nuevos materiales compuestos, estando actualmente muy involucrado en el desarrollo de embarcaciones alimentadas con energía natural, incorporando energía solar y utilizando cometas en lugar de velas fijas.
Michel Desjoueaux
El francés Desjoueaux es la única persona que ha ganado la regata de circunnavegación en solitario Vendée Globe en dos ocasiones, una en la edición 2000-01 y otra en la edición 2008–09. También ha ganado varias regatas transatlánticas en solitario como la Route du Rhum y varias ediciones de la Solitaire du Figaro, regata alrededor del famoso Golfo de Vizcaya, además de haber tenido éxito en varias regatas con tripulación.
Francis Joyon
Otro francés, Joyon, no es solamente un exitoso regatista oceánico que ha ganado regatas como la Route du Rhum y ganador de distintas regatas transatlánticas, además de ganador de otras regatas, sino que también ha tenido un gran éxito en la búsqueda de batir récords en las regatas de larga distancia.
En 2004, Joyon estableció el récord mundial de circunnavegación en solitario en poco menos de 73 días. Al año siguiente, la navegante británica Ellen Macarthur batió su récord, pero Joyon recuperó el título en 2008 al completar la circunnavegación en poco más de 57,5 días (título que volvió a perder más tarde ante uno de mis héroes François Gabart).
Él y su tripulación son también los actuales titulares del Trofeo Jules Verne por la circunnavegación con tripulación más rápida, ganando este trofeo al completar el recorrido en poco menos de 41 días, lo que redujo en un total de cinco días la marca anterior.
Return of Maxi Trimaran IDEC SPORT, Skipper Francis Joyon with his 5 crew, after their Jules Verne Trophy record attempt, crew circumnavigation, in Brest on january 08, 2016 – Photo Jean Marie Liot / DPPI
Observando la lista de los récords de velocidad actuales y anteriores de este regatista, debe calificársele como uno de los regatistas más rápidos y competitivos de la historia.
Jean Le Cam
En 2009, el barco del francés Le Cam volcó mientras estaba compitiendo en la regata de circunnavegación en solitario Vendée Globe. Estaba aproximadamente a 200 millas del Cabo de Hornos atrapado debajo de su barco cuando otro participante de la regata, Vincent Riou a bordo de su velero PRB, acudió en su ayuda. Le Cam fue finalmente rescatado tras más de 16 horas atrapado en el interior de su barco volcado.
Por supuesto, tal incidente no desanimó a Le Cam a seguir compitiendo, participando posteriormente en tres ediciones más de la Vendée Globe y, también, ganando la Barcelona World Race, regata de circunnavegación sin escalas con dos tripulantes en la que Le Cam participó junto al español Bruno García.
Doce años más tarde, otro navegante, Kevin Escoffier, rompió su barco por la mitad durante la Vendée Globe 2020/2021, siendo esta vez Jean Le Cam quien acudió directo en su ayuda. Casualmente, Escoffier también navegaba a bordo de un barco llamado PRB. Le Cam fue posteriormente nombrado Caballero de la legión de honor.
Hasta la fecha, Le Cam ha completado seis circunnavegaciones en regatas organizadas, además de numerosas regatas transatlánticas.
Alex Thomson
Esta vez no es otro navegante francés, sino un marinero británico. El interés de Thomson en las regatas oceánicas se despertó bajo la tutela de Sir Robin Knox-Johnston y el empresario Sir Keith Mills, quien estaba detrás de la exitosa oferta olímpica de Gran Bretaña y quien luego estableció el equipo británico de la Copa América.
Thomson se convirtió en marinero profesional a una temprana edad y, en 1999 con 24 años, ganó como capitán la Clipper Round the World Yacht Race, que es una regata por etapas alrededor del mundo que brinda la oportunidad de que navegantes aficionados se unan como tripulantes. Thomson todavía sustenta la marca de ser el capitán más joven en ganar una regata de circunnavegación.
Alex Thomson obtuvo un acuerdo de patrocinio a largo plazo con los gigantes de la moda Hugo Boss, recibiendo posteriormente sus barcos el nombre de la marca de moda y mostrando su distintivo fondo negro.
Posteriormente, compitió en cinco ediciones de la Vendée Globe, finalizando dos de ellas, y en otras dos regatas de circunnavegación, así como una serie de carreras transatlánticas.
Thomson es conocido como un intrépido navegante y, aunque a veces sus riesgos fracasaron y ha perdido varios barcos, siempre lo ha dado todo.
También asombró a muchos otros navegantes por su ruta meteorológica a veces valiente, a veces audaz y, a menudo, genialidad pura.
Thomson, durante el transcurso de su carrera de regatas ha recogido algunos registros bastante impresionantes incluyendo el récord de distancia en 24 horas en monocascos de hasta 60 pies, el récord de cruce transatlántico en solitario en monocascos de hasta 60 pies y el récord de distancia en 24 horas en solitario en monocasco.
Ahora ya conoces a los héroes de Marco y míos, selección en la que ambos estamos de acuerdo que nos ha resultado difícil elegir sólo a cinco navegantes ya que había muchos más que podríamos haber elegido, navegantes por los que ambos compartimos un profundo respeto.
¿A quién elegirías para tu propio salón de la fama? ¿A quién crees que nos hemos dejado?
