Todo patrón, ya sea a vela o a motor, debe tener siempre una idea clara de la situación meteorológica actual y el pronóstico esperado.
Antes de salir del puerto, al menos es recomendable escuchar el informe meteorológico emitido de forma continua en el canal 68 de VHF o el canal correspondiente de su país. Si navega al extranjero, infórmese de los servicios de referencia en el país al que se dirige.
Incluso antes de llegar en barco, puede estar atento al desarrollo de las condiciones a través de Internet. Incluso en el muelle de su computadora portátil, ipad, iphone u otro teléfono inteligente, no debe ignorar esta fuente para mantenerse actualizado. Recuerde que un pronóstico es solo un pronóstico y quizás sea superfluo decir que las condiciones que encontrará pueden ser diferentes.
Adquirir una descripción general
Al mirar las previsiones, no se centre exclusivamente en su área de navegación y en una ventana de tiempo demasiado estrecha. Trate de obtener una descripción general de la evolución del clima anterior y siguiente para un área grande a su alrededor. Esto se debe a que, si bien los pronósticos son bastante precisos en general, el clima real podría estar ligeramente por delante o por detrás. Un centro depresivo podría pasar un poco más al sur o al norte trayendo condiciones muy diferentes.
Por tanto, el primer paso sería visualizar los mapas sinópticos con la situación actual y las previsiones posteriores. Desde aquí puede comprobar rápidamente si se acerca algún sistema meteorológico importante. En particular, frentes cálidos o fríos con precipitación asociada y probabilidad de vientos sostenidos.
Mapas sinópticos y meteorológicos
Puede ver los mapas sinópticos de su país en su sitio web de predicción nacional , también recomiendo utilizar los mapas desarrollados por el servicio meteorológico británico, MetOffice, que gozan de una excelente reputación por su legibilidad y cubren toda Europa.
La interpretación de cuadros sinópticos
Los gráficos sinópticos requieren un poco de hábito y conocimiento para interpretarlos. Un curso de meteorología o un libro pueden ayudarlo a comprender mejor, pero con un poco de paciencia también encontrará muchos recursos en línea. Es solo tu curiosidad lo que te hará comprenderlos: Los principios básicos no son muy difíciles.
Los mapas sinópticos son una representación gráfica de la presión atmosférica pero también contienen mucha información adicional. La diferencia de presión entre dos áreas es lo que genera los flujos de aire en movimiento, por lo tanto, el punto de partida para comprender los movimientos de las masas de aire. También escuchará sobre frentes cálidos y fríos, ocluidos y estacionarios y masas de aire estables e inestables.
Presiones altas y bajas
En un mapa sinóptico encontrará los principales centros de alta y baja presión. También se indicará el valor correspondiente expresado en milibares, o más precisamente ecto-pascal. El promedio es de 1013 ectopascales. Por tanto, el centro de un anticiclón tendrá una presión superior a este valor, por ejemplo 1030. Mientras sea el centro de una presión baja encontraremos valores por debajo de 1013.
Por ejemplo, oirá hablar de un anticiclón «muy profundo» que indica una presión muy baja. Por ejemplo, una depresión cuyo centro es de alrededor de 960 ectopascales probablemente causará mucho daño al suelo. Cuanto más profundo sea un anticiclón, mayor será la intensidad del viento creado por la disparidad en la presión atmosférica.
La distancia entre las isobaras en un mapa sinóptico se llama gradiente isobárico. Cuanto más cerca estén las líneas, más fuerte soplará el aire. Por lo tanto, es posible deducir el viento promedio esperado en un área en función de la distancia entre las isobaras.
Las masas de aire no se mueven en línea recta desde los centros de alta a baja presión. Se mueven de acuerdo con un movimiento rotatorio en el sentido de las agujas del reloj fuera de las zonas anticiclónicas y en el sentido de las agujas del reloj en la entrada hacia las depresiones. Hay un ángulo de aproximadamente 15 grados con las isobaras debido al efecto Coriolis. Lo anterior es válido para el hemisferio norte, los sentidos de rotación se invierten en el hemisferio sur.
Cambios en la presión atmosférica
Esta es realmente la pieza esencial para comprender la situación en su conjunto. No es casualidad que el barómetro sea una de las herramientas esenciales a bordo, aunque pocos le presten atención. De hecho, para llegar a conclusiones útiles es necesario no solo observar el nivel instantáneo de presión atmosférica, sino también su cambio a lo largo del tiempo.
Los cambios rápidos de presión siempre corresponden a vientos fuertes incluso con presión creciente. Saber interpretar estos cambios nos ayudará a comprender si el clima está empeorando o mejorando y qué esperar.
Un mapa sinóptico, además de mostrar la representación gráfica de la presión atmosférica, también muestra los frentes principales. Frentes cálidos, frentes fríos, estacionarios, ocluidos, líneas de inestabilidad. Los frentes son los puntos donde se encuentran masas de aire de diferentes temperaturas. Esta diferencia de temperatura siempre provoca precipitaciones.
Entonces, entender cuándo nos encontraremos con un frente nos ayudará a comprender si encontraremos lluvia y qué clima seguirá después del paso del frente. Tras un frente cálido nos encontraremos con cielos nublados y sombríos. Pero, después de un frente frío, el clima debería empezar a mejorar y el cielo debería abrirse.
De la situación actual al pronóstico
Entre los mapas sinópticos, el primero describe la situación actual, los siguientes suelen ser pronósticos cada 12 horas. Al observar estas “instantáneas” de la situación, tendrá que aprender a comprender la evolución de los sistemas meteorológicos que siempre se mueven hacia el este desde el oeste. Los sistemas meteorológicos son muy dinámicos y evolucionan y cambian constantemente.
En el mar con nuestro barco somos relativamente estáticos con respecto a su desplazamiento. Por lo tanto, es muy importante comprender los movimientos de los sistemas meteorológicos a lo largo de los días y el tiempo que podemos esperar. Debe comprender lo que sucederá antes, durante y después de los frentes cálidos, fríos u ocluidos. Esto por sí solo nos llevará a comprender las condiciones que encontraremos.
De hecho, los sistemas meteorológicos se mueven muy rápido en comparación con un velero. Solo los monstruos como los IMOCA o los poderosos trimaranes que rompen récords pueden jugar al gato y al ratón con mínimos. Nosotros, los simples mortales, por tanto, «sufriremos» el tiempo que encontremos y debemos aprender a evaluar si posponer un cruce o buscar refugio.
En mar abierto donde no hay puertos como la Global Ocean Race en un par de ocasiones hemos intentado deliberadamente evitar lo peor. Para evitar depresiones profundas tuvimos que actuar con unos días de antelación a pesar de estar en un barco de regatas. Esto le da una idea de la pequeñez de un barco en relación con un sistema meteorológico. Sobre todo, la insignificancia de nuestros movimientos frente a los movimientos de una depresión.
Mapas sinópticos e imágenes de satélite
Los mapas sinópticos muestran claramente los centros depresivos y frentes activos asociados a cada baja. Si tiene un buen conocimiento de la meteorología, será fácil deducir el viento que encontrará.
Además de esto, la cobertura de nubes, el tipo de nubes y la probabilidad de precipitación. La forma más clara de realizar este paso lógico es mostrar un mapa sinóptico superpuesto a una imagen de satélite. Este último también mostrará claramente la cobertura de nubes no indicada en el cuadro sinóptico.
El boletín meteorológico y las advertencias de tormenta
Para ver el boletín asociado con los mapas sinópticos, puede utilizar el sitio web de pronóstico del tiempo de su país. Estos sitios le permiten cambiar fácilmente entre la visualización de observaciones y pronósticos y la lectura del boletín meteorológico. Este último lo proporciona la autoridad nacional de su país para el pronóstico del tiempo. Aquí también encontrarás el estado del mar y el viento a 10 metros así como los avisos de tormenta.
Personalmente, encuentro que el boletín es quizás la forma más críptica de presentar una predicción. Sin tener un ojo en el mapa sinóptico, escucharemos la fuerza del viento y el movimiento de las olas para nuestra zona. Lucharemos por contextualizar estas indicaciones con respecto a la situación general.
Por lo tanto, hay muchos otros servicios de Internet que se ocupan del clima. Te aconsejo que visites algunos de ellos tanto desde tu ordenador como con tu smartphone y luego guardes tus favoritos.
Por ejemplo, Windy.com es uno de los sitios más visitados. Todos los datos divulgados son producto de un procesamiento automático. Sin embargo, puede cambiar de modelo a modelo y es un recurso muy útil.
Los mapas de viento
Hay muchos otros sitios que ofrecen pronósticos detallados para regiones particulares del mundo. Muchos también informan una representación gráfica de la intensidad y la dirección del aire, los llamados mapas de viento. Entre los sitios más conocidos Windfinder, Windy, etc.
Si está utilizando los mapas de viento por primera vez, verifique las unidades de medida. La escala de colores puede corresponder a metros por segundo, nudos o Beaufort. Me gustaría señalar otros dos sitios que encontré Passageweather y Weatheronline fáciles de consultar.
Observaciones meteorológicas
Si desea saber en qué condiciones se encuentran en el momento actual, puede utilizar un sitio que también ofrezca observaciones en tiempo real, por ejemplo, Windfinder y Xcweather.
La realidad y la previsión meteorológica
Es muy importante acostumbrarse a cruzar los pronósticos con las observaciones en el mar. Verifique la calibración correcta de su barómetro y si tiene instrumentos, verifique la dirección e intensidad del viento. Esto es aún más importante cuando esperas a que pase un frente, lo que provocará un cambio rápido de condiciones y una rotación del viento. Esto podría suceder antes o después de lo previsto. Después de todo, es inútil estar en el mar con fuertes lluvias y viento fuerte y decir que debería estar soleado.
Por lo general, el problema no es de hecho la disponibilidad de información y fuentes de pronósticos. El problema radica en la capacidad de interpretar esta información y conciliarla con la realidad y notar las inevitables desviaciones y consecuencias.
Ficheros Grib
Los mapas de viento muestran una serie de imágenes a intervalos cada 3 o 6 horas actualizadas periódicamente. La fuente última de cada una de estas imágenes es un modelo de pronóstico. Cada modelo calcula la intensidad del aire, la presión y la precipitación para una cuadrícula de puntos cuya distancia determina la resolución del modelo. El modelo más popular es el GFS del Servicio Meteorológico Estadounidense NOAA, pero hay otros.
Los mapas de viento a menudo se consideran información útil solo para el regatista, pero es solo una cuestión de costumbre. Después de todo, es solo una representación diferente de la información que ya nos ofrece el boletín. Una vez que te acostumbras, puedes apreciar la inmediatez de la interpretación.
Los gribs para usuarios avanzados
Los usuarios más avanzados pueden descargar información de un modelo como el GFS a través de archivos llamados GRIB. Estos se descargan a una computadora para su posterior análisis y procesamiento con programas dedicados.
Muchos sitios web dedicados le permiten solicitar mapas de viento personalizados para sus necesidades. Necesita descargar e instalar un visor grib o un software de navegación en su computadora para usarlos.
También debo mencionar el sitio Predictwind, que para los corredores más serios permite, entre los diversos servicios de pago, obtener mapas de viento de alta resolución. Con estos puedes calcular la ruta óptima para un transfer o una regata.
Descarga de datos meteorológicos en el mar
Si no tiene conexión a Internet y, por ejemplo, está navegando, puede obtener campos de viento personalizados a través del correo electrónico satelital. Una vez descargados, puede verlos con un visor grib o su software de navegación. El servicio ofrecido por el sitio Saildocs es gratuito y muy adecuado para su uso a través de un teléfono satelital.
Para concluir este tema, mencionaré brevemente el sitio Wunderground. El sitio es interactivo, uno de los sitios más avanzados en circulación y le permite superponer campos de viento con imágenes de satélite, aunque las horas extraordinarias Windy.com ciertamente ha ganado más popularidad y ofrece características similares. Ambos permiten comparar mapas de viento obtenidos con diferentes modelos. ¡Es un poco complicado de usar y es solo para los usuarios más exigentes!
Cómo interpretar los datos meteorológicos
Puede utilizar mapas de viento publicados en uno de los muchos sitios disponibles. O incluso haga sus propios análisis y evaluaciones en un software de navegación con mapas de viento personalizados. Nunca debemos tener la ilusión de que esta es la panacea para todos los problemas meteorológicos.
Los mapas de viento proporcionan una visión clara e inmediata de la dirección e intensidad de las masas de aire. Sin embargo, es absolutamente necesario tener una visión general de los sistemas meteorológicos que generan estos vientos. Esto es para entender lo que encontrarás en el cielo sobre tu cabeza.
Los mapas sinópticos permiten conocer la ubicación de los principales mínimos y máximos. Esas son las zonas de alta y baja presión que son la base para comprender el movimiento de las masas de aire y por tanto del aire. Los cuadros sinópticos también muestran los frentes principales, calientes, fríos y ocluidos. De estos también se debe deducir la nubosidad, aunque para ello las imágenes de satélite y posteriores simulaciones son aún más efectivas.
Conclusiones
Hay muchas herramientas que podemos usar para comprender qué podemos esperar del clima. Desde el humilde barómetro a bordo hasta los potentes modelos de procesamiento de datos meteorológicos que se pueden usar fácilmente en un teléfono inteligente. Como sucede a menudo, si bien esta información es de fácil acceso, aún debe poder interpretarla. Sobre todo para darse cuenta de si la realidad y el pronóstico no van de la mano.
