¿De dónde viene tu pasión por la vela?
¡Es uno de los misterios de la vida 🙂 …! Nací en Bruselas en una familia de músicos y artistas de varias generaciones, pero desde que aprendí a caminar siempre me he sentido atraído por el océano. Desde mis primeras veces navegando a bordo de un Optimist a los 7 años hasta mi vuelta al mundo por el ecuador en 2019, mi asombro y admiración por este mundo nunca me han abandonado.
¿Qué has aprendido navegando?
En el mar no hay lugar para el engaño. Eres tú mismo y experimentas una encantadora mezcla de la definición más noble de humildad: un sutil equilibrio entre el instinto y lo desconocido. El océano es probablemente uno de los pocos lugares donde escuchas a los seres humanos decir “Me equivoqué”. Vives, actúas y, en medio de todo, te maravillas con la belleza del océano, que nos revela tal como somos. ¡En realidad, cuando regreso a puerto, me doy cuenta de que la vida de los terrícolas es bastante complicada :-)!
¿Qué te llevó a amar la navegación en solitario?
Al principio, tuve mis primeras experiencias en solitario debido a la falta de tripulación disponible para llevar a cabo transportes por trabajo. De hecho, esto me reveló algo totalmente inesperado. A menudo escuchamos decir que “un viaje solo tiene sentido si se comparte”… Es cierto, pero las aventuras en solitario te llevan a otra dimensión. Las emociones son más intensas, el asombro es más profundo y la adrenalina se libera en dosis más poderosas. ¡Intento en vano de encontrar una cura sin éxito…!
¿Qué te impulsó a inscribirte en este evento?
Si retrocedemos un poco, nos damos cuenta de que nuestra huella en la tierra se mide en milésimas de segundo y mi primera circunnavegación del globo por el ecuador me convenció de esto. Debido al Covid-19, mi esposa y yo tuvimos que navegar 9800 millas sin escalas entre Raiatea y la isla de La Reunión. Sin duda, la parte más hermosa del viaje… Esta travesía me hizo entender que necesitaba embarcarme en un proyecto mucho más extremo… Soy solo un ser humano normal, quiero más. Creo que este evento aporta mucho al mundo de la navegación oceánica. La organización brinda a los navegantes experimentados la oportunidad de asumir un desafío audaz bajo supervisión.
¿Cómo vas a prepararte para este evento?
Creo que la razón por la que este desafío es tan difícil es que es imposible replicar las condiciones de los mares del sur para prepararse. Por lo tanto, debemos confiar en los testimonios de navegantes que ya han navegado en esas condiciones extremas. A pesar de que la circunnavegación es en solitario, la preparación del proyecto requiere un equipo de apoyo y un trabajo colosal entre bastidores. ¡Por eso nuestro equipo lleva trabajando en el proyecto desde el 2023! La vela es un deporte mecánico, por lo que el navegante y la preparación técnica deben ser impecables. Luego, acumular tantas millas como sea posible antes de la salida para probar el barco y el equipamiento en configuración GSC.
¿Cuál crees que será el mayor desafío?
Llegar con el barco a la línea de salida y partir relajado…
Cuéntanos sobre tu barco o el barco que te gustaría tener.
Mi barco es un POGO 40S2 del año 2011. Aunque ya ha recorrido 90,000 millas, ha sido cuidadosamente mantenido por sus distintos armadores. Su última gran regata fue la Ruta del Ron en 2022 con Victor Jost al timón. Nuestro equipo se alinea con el espíritu del Global Solo Challenge porque creemos que reutilizar barcos existentes y adaptarlos para proyectos de gran envergadura es una excelente manera de mantener viva la ingeniosidad mientras se minimizan los impactos ambientales. La vuelta al mundo por el ecuador la llevé a cabo a bordo de un IMX 38 (X-Yachts) de 1994. Fue un éxito total, la navegación oceánica con un barco antiguo bien equipado es más que posible.
¿Tienes la intención de vincular tu desafío personal a una causa social?
Hemos elegido navegar bajo los colores de Blue Alliance, una ONG comprometida con la protección y la gestión sostenible de las Áreas Marinas Protegidas (AMP). Hasta la fecha, Blue Alliance gestiona 3,4 millones de hectáreas de AMP en Indonesia, Filipinas y Zanzíbar, ¡lo que representa el 1,5 % de los arrecifes de coral del mundo!
Cada día, 500 millones de personas dependen de la salud de los arrecifes de coral. Por eso, el trabajo de Blue Alliance va más allá de la conservación: la ONG trabaja con las comunidades locales para desarrollar una economía azul sostenible, a través de iniciativas como la pesca responsable, la acuicultura regenerativa, el ecoturismo y el aprovechamiento sostenible de los recursos marinos.
El objetivo es crear empleo e ingresos para las comunidades locales al mismo tiempo que se protegen los ecosistemas, permitiendo que las Áreas Marinas Protegidas puedan financiar progresivamente su propia gestión a largo plazo.
A través de nuestra vuelta al mundo, queremos dar visibilidad a esta visión: proteger el océano junto a quienes viven de él y hacer de su conservación una solución sostenible para las generaciones futuras.
Durante la regata también daremos visibilidad al Blue Commitment, el programa de donaciones abierto a todos aquellos que quieran apoyar de forma concreta las acciones de Blue Alliance. Una donación de 10 USD permite contribuir a la protección de una hectárea de Área Marina Protegida durante 10 años.
¿Hay algo más que te gustaría añadir?
¡Gracias al equipo MASAI OCEAN RACING!
Experiencia de navegación
1 circunnavegación de este a oeste en un IMX 38
8 cruces transatlánticos
10 años con el Equipo de Vela Belga
Participación en campeonatos europeos y mundiales (Optimist y Moth)
Acerca del barco
Número de vela: BEL109
Diseño: Pogo 40S2 (Finot-Conq)
Año: 2010
LOA: 40ft
Desplazamiento: 4580ft
Superficie vélica en ceñida: 115m2
Superficie vélica en portantes: 250m2
