La necesidad de estar cerca del agua es difícil de explicar… así que digamos simplemente que está en mi ADN. Mi padre nació en la pequeña isla de Guernsey en las Islas del Canal y sirvió con orgullo en la Marina Real en el HMS Ark Royal y el HMS Cumberland. Mi madre trabajaba como sastre en la Estación Aérea Naval Real Yeovilton.

En 1964 y antes de cumplir los tres años, ya había cruzado tanto el Atlántico como el Pacífico, pasado por Panamá. Salimos de Southampton, Reino Unido, en el buque Flavia rumbo a una nueva vida en Australia. Lamentablemente, vivir junto al mar no estaba en los planes de mis padres, y terminamos viviendo en el oeste en una granja de ovejas.

Avanzamos rápidamente hasta 1982, cuando estaba trabajando como mecánico en Southport en la Costa Dorada. No había manera de que pudiera permitirme un barco con mi salario, así que me inscribí como voluntario en Southport Surfers Paradise Air Sea Rescue (ahora Volunteer Marine Rescue Southport) para mejorar mis habilidades. Comencé como tripulante junior y progresé en los rangos hasta llegar a ser capitán en alta mar con mi propia tripulación. Docenas de veces al día, conducíamos nuestro catamaran Shark Cat de 24 pies y 470cv a través de las rompientes en la peligrosa Southport Bar, buscando el canal más profundo para escoltar de manera segura a los barcos a través de los bancos de arena. Afortunadamente, posteriormente se construyeron rompeolas y se llevaron a cabo trabajos de dragados, convirtiendo la Southport Bar en la conocida Gold Coast Seaway, que dispone de sistemas de dragados de última generación. La apertura de la Gold Coast Seaway convirtió a Southport en un puerto oficial, lo que abrió camino a las primera competiciones de altura.

Alrededor de la misma época, un buen amigo, el fallecido John Kumm, enseñó a mi compañero Glenn y a mí a navegar en Seabird, su Fisher 32. Luego comenzamos a competir con un Steinman ligero de 26 pies llamado Fat Albert (conocido cariñosamente como Fatso). Nuestra tripulación de valientes patrones de la Air Sea Rescue puso Fatso a dura prueba, así que no es sorprendente que rompiéramos muchas cosas.

A diferencia de muchos, empecé en barcos de crucero, no en vela ligera. Mi primera experiencia como armador fue un Javelin 14ft, seguido en 2004 por Just Jo, un hermoso Custom 30 de 1974 (Peter Ebbutt) IOR racer que adapté para navegar en solitario. En 2009 llegó Rogue Wave, un fantástico Sigma 36 de 1983 (David Thomas) que compré en Malasia y navegué en solitario de regreso a Australia. Participé en las competiciones Solo Tasman Yacht de 2014 y 2018 desde Nueva Zelanda hasta Mooloolaba, seguido de la 75ª Rolex Sydney Hobart Yacht Race (RSHYR) en 2019 y volviendo a competir en 2021 en la RSHYR a dos, año que se inauguró dicha categoría.

En 2017, di el salto y compré Roaring Forty para cumplir mi sueño de romper el récord de vuelta a Australia en solitario y sin asistencia y, si todo sale según lo planeado, el récord de vuelta al mundo en 40 pies en solitario, sin escalas y sin asistencia

Creo que la vida militar y la navegación se complementan. Ambos requieren disciplina para liderar equipos que operan en entornos limitados, hostiles y competitivos tanto de día como de noche. Es necesario estar en forma; ser paciente; mentalmente ágil, resistente y consciente para gestionar el tiempo/riesgo/fatiga y poder tomar decisiones deliberadas, efectivas y oportunas. También debes motivarte a ti mismo y a los demás para tener éxito y ganar (incluso cuando otros no lo hagan) y aplicar el pensamiento crítico para analizar y evaluar tus habilidades y rendimiento, así como el de los demás. Cada uno de nosotros posee un sólido nivel de conocimientos técnicos para desempeñarse al máximo nivel, a la vez que se mantiene flexible para ofrecer soluciones en caso de daños.