El mundo de las líneas está mucho más lleno de variaciones de lo que uno podría pensar. Cuando entramos en el territorio de las líneas de regata, las cosas se complican aún más. Las líneas de un velero parecen a primera vista todas iguales excepto por el color. Nada podría estar tan lejos de la realidad. Algunas líneas tienen propiedades técnicas realmente notables. Otros no son tan nobles y debemos comprender las diferencias.
Las líneas, con algunas excepciones, están formadas por un núcleo y un calcetín. Las líneas básicas para embarcaciones de crucero suelen estar hechas con un núcleo y un calcetín de poliéster. La mayoría de las líneas de regatas tienen un núcleo de Dyneema® o UHMwPE o HMPE, que es lo mismo.El calcetín, por otro lado, suele ser una mezcla de dos o más fibras donde se utiliza poliéster para crear la gama de colores. Las fibras «nobles» utilizadas en las líneas de regatas suelen tener una gama de colores limitada.
Líneas de regata: el mundo de las fibras nobles
Las fibras nobles se distinguen del poliéster común por características como resistencia, estiramiento y temperatura de fusión. De hecho, las líneas de poliéster se pueden cortar con un cuchillo caliente y terminar con un encendedor. Para muchas de las fibras de alto rendimiento esto no sería posible. El punto de fusión de Vectran ™ es 350 ° C, el de Nomex® es 350 ° C – todavía no son aramidas. Para aramidas como Technora®, Kevlar®, Twaron® alcanzamos 500 ° C para Zylon® (PBO) en 650 ° C.
Entre las fibras de alto rendimiento, todo el mundo conoce Dyneema®, esta es solo una marca registrada de la empresa DSM. Decir Dyneema es como decir Scotch (una marca) en lugar de cinta adhesiva. Dyneema está compuesto de fibras de UHMwPE (polietileno de peso molecular ultra alto) o HMPE producido por Dupont. El UHMwPE es 15 veces más resistente que el acero y un 40% más resistente que muchas aramidas del mismo peso. Esto la convierte en una fibra extraordinaria para la fabricación de líneas de regata.
El HMPE también tiene propiedades extraordinarias en términos de resistencia a la abrasión y a los productos químicos. Sin embargo, su punto de fusión es de solo 150 ° C, incluso más bajo que el poliéster que se funde a 260 ° C. Por esta razón, la mayoría de las líneas de regatas tienen un núcleo de Dyneema (UHMwPE / HMPE) y un calcetín compuesto. Esto es para remediar el hecho de que en muchas aplicaciones, como las hojas de spinnaker, un punto de fusión bajo sería un problema.
Líneas de crucero
Para las líneas de crucero, las extraordinarias propiedades de sujeción y el estiramiento muy bajo del dyneema a menudo son inútiles. Si, por ejemplo, tenemos velas de Dacron, por lo tanto capaces de estirarse con cada ráfaga de viento, la línea HMPE se desperdicia un poco. Por otro lado, cuando tenemos una vela que también está construida con Aramidas como fibras de Carbono y Kevlar®, no tenemos estiramiento. Si utilizáramos una driza de Poliéster para una vela de fibras nobles, sería la driza la que «bombea» y se estira en una ráfaga.
Con una vela de Dacron, en cambio, el alargamiento de la driza y la vela son comparables, sin embargo suman. Además, tanto el Dacron de la vela como el Poliéster de la lineas se estiran cuando se dejan bajo tensión. Este alargamiento con el tiempo se llama fluencia, que difiere del estiramiento, que es el alargamiento elástico instantáneo. Así que con líneas de poliéster y velas de Dacron hay que tener mucho más cuidado cuando regresemos a puerto para no dejarlo todo en tensión.
El ejemplo típico es el de la driza de un foque enrollable. Muchos, una vez izada la vela, aprietan la driza y no la tocan durante toda la temporada. En muchos barcos de crucero, la driza de génova ni siquiera se lleva de regreso a los cabrestantes del techo del coche. Sin embargo, sería bueno quitar la tensión de la driza cuando el barco no esté en uso, debido a la fluencia la vela y la lineas se alargarán con el tiempo. Obviamente, esto no es nada grave para la línea, pero la vela con una sanguijuela estirada perderá lentamente su forma.
Poliéster de alta tenacidad
Hablando de poliéster, no podemos hacer un haz de todas las fibras. De hecho, incluso el poliéster puede tener propiedades muy diferentes según su calidad. El poliéster es parte de esa familia de materiales plásticos hechos de tereftalato de polietileno. Estos incluyen Sustadur Pet, Zellamid 1400, Arnite, Tecapet, Impet y Rynite, Ertalyte, Hostaphan, Polystar, Melinex y Mylar films, y las fibras de Dacron, Diolen, Tergal, Terital, Terylene y Trevira.
También se indica con las abreviaturas PET, PETE, PETP o PET-P. La primera fibra de tereftalato de polietileno patentada es Mylar, en 1943. Las botellas de plástico PET son una patente de 1973. Por lo tanto, el PET puede ser transparente para hacer una película como Mylar, u opaco para hacer una fibra tejida para obtener Dacron. Con respecto a las líneas, simplemente hablamos de PET, pero aquí también se abre un mundo.
La medición de la densidad del material expresada en gramos por kilómetro indicará inevitablemente su poder de retención final. Esta densidad se mide en dTex, lo que llamamos «deniers» en otros campos de hilados y tejidos. Cuanto mayor sea la clasificación dTex de la fibra simple, mayor será el peso por metro y la carga de rotura del cabo terminado. Por lo tanto, nos referimos a PET de alta tenacidad o HT (High Tenacity) para valores de dTex más allá de un umbral determinado. ¡Así que no todas las líneas de PET son iguales y no todas las velas de Dacron son iguales!
Poliéster preestirado
Mientras hablemos de poliéster, debemos ser conscientes de las malas propiedades de alargamiento de esta fibra. En su punto de rotura, el PET puede alcanzar un estiramiento equivalente al 12-15% de su longitud antes de romperse. Piensa, esto es la mitad del estiramiento de una fibra de nailon. Material que encontramos en nuestros spinnakers y gennakers donde el tramo realmente absorbe y distribuye las rachas. El estiramiento real del cabo terminado se puede reducir significativamente durante la fase de procesamiento.
El alargamiento del poliéster a lo largo del tiempo se denomina fluencia y se produce dejando una línea bajo tensión. Sin embargo, si aplicamos una tensión programada durante el hilado de la fibra que usaremos para tejer la línea terminada, tendrá un estiramiento elástico residual reducido. Por eso hablamos no solo de PET de alta tenacidad sino también de PET preestirado. Combinando una alta densidad inicial que también ha sido preestirada obtendremos un cabo de PET con mejores propiedades.
Sin embargo, ni el estiramiento ni la fluencia pueden eliminarse por completo. Pero es importante entender que existen líneas de poliéster de muy baja calidad incluso para un barco de crucero. Me doy cuenta de que el precio no siempre le ayudará a tomar una decisión. Hay productos de baja calidad que se venden a precios de líneas completamente diferentes. Desafortunadamente, se dará cuenta de esto a su costa, ya que se verá obligado a hacerlo continuamente en una línea que continúa estirándose y que se arruinará rápidamente.
Evolución de las líneas de crucero hacia las líneas de regata.
Por lo tanto, con el tiempo, las líneas de crucero han cambiado mucho. Incluso entre los de poliéster, el estiramiento se ha reducido considerablemente y la resistencia ha aumentado. Sin embargo, para mejorar la calidad nos vemos obligados a cambiar de fibra. Si, en lo que respecta al calcetín, es raro encontrar algo que no sea PET, el núcleo de la linea también puede variar en el mundo del crucero. Si piensas en una vela izada, por un lado tienes todo el estiramiento de la vela.
Este todavía está hecho de tereftalato de polipropileno (Dacron) incluso de la mejor calidad, como el producido por Bembridge. Por otro lado, tienes la driza que, aunque preestirada y con alta tenacidad, seguirá teniendo estiramiento residual. La suma de los dos componentes ciertamente no ayuda a la forma de la vela en una ráfaga. A medida que la presión del viento aumenta temporalmente, el alargamiento simultáneo de la driza y el grátil llevará la comba de la vela a popa haciéndola menos eficiente en ceñida.
El Dyneema se inventó en 1963, pero DSM lo comercializó a partir de 1990. Otra marca conocida que precedió a Dyneema es Spectra. Muchos todavía hoy hablan con indiferencia de Dyneema y Spectra, y para ser honesto, ambos son lineas de fibra UHMwPE. Sin embargo, incluso en el mundo de UHMwPE hay distinciones. En este caso la unidad de medida es la masa atómica del UHMwPE llamado Daltron. Hace muchos años, también en el mundo de los cruceros y especialmente en las líneas de regata, se vieron las primeras líneas con núcleo Spectra.
Líneasde regata: Dyneema y otras fibras UHMwPE
Sin entrar en demasiados detalles técnicos, digamos que Spectra es para Dyneema como un poliéster de baja calidad es para uno de alta tenacidad. Sin hablar de masa atómica podemos limitarnos a hacer comparaciones sobre las cargas de rotura entre Spectra y Dyneema para ver la superioridad del segundo. Sin embargo, las cosas se complican aún más, incluso DSM que produce el Dyneema ha introducido gradaciones. Entonces escuchará acerca de Dyneema SK75, SK78, SK99.
Dado que esta es una medida patentada utilizada por DSM, que no se refiere a ninguna unidad de medida en física, desafortunadamente nos ayuda poco a hacer comparaciones. En otras palabras, cuando tenemos una línea de UHMwPE de una marca distinta a Dyneema en nuestras manos, ¿cómo la comparamos con Dyneema de DSM? Por simplicidad, es mejor comparar las cargas de rotura de las trenzas con el mismo diámetro. De este ejercicio queda claro que el Spectra no alcanza la carga de rotura de una trenza SK75 Dyneema. Otras marcas y productos como el Super-12® de Southern Ropes superan las especificaciones del SK75.
Por lo tanto, al comparar los núcleos de dos líneas de regata, si son UHMwPE (también llamado HMPE), deberá comparar las cargas de rotura. Es decir, solo porque una línea diga Dyneema en lugar de HMPE o UHMwPE no significa que sea mejor. Dyneema simplemente se ha vuelto tan conocido que reemplaza el nombre de la fibra que lo constituye. Sin embargo, hemos visto que los que llevan mucho tiempo navegando todavía hablan de Spectra. Al final todos hablamos de UHMwPE o HMPE con mejores o peores propiedades.
Líneas de regata: tratamientos de núcleo de UHMwPE
La fibra de UHMwPE se puede tratar antes de convertirse en una trenza, un poco como el PET que está preestirado. En el caso de UHMwPE o HMPE existen dos tratamientos que mejoran aún más sus propiedades. El primero es un proceso de preestiramiento en caliente a menudo denominado HPS (Heat-Pre-Stretch). El segundo tratamiento es una protección con una resina de poliuretano a menudo indicada con revestimiento de PU.
El tratamiento HPS reduce tanto el estiramiento como el deslizamiento de la línea. El revestimiento de PU, además de proteger la trenza contra el deshilachado, la hace más compacta y más fácil de empalmar. La facilidad con la que se empalma el UHMwPE es uno de sus mayores puntos fuertes. Cuando encuentra una trenza tratada con PU Coating, el trabajo se simplifica aún más. El revestimiento de PU es particularmente importante donde dejamos el núcleo al descubierto. El tratamiento evita que se enganche y se deshilache.
Entonces, cuando pasas de una líneas de crucero a una de regata, el primer cambio es el núcleo. En una embarcación de regata, con lines de regata, son pocas las aplicaciones en las que encontremos líneas con núcleos de poliéster. En cuanto al calcetín, ahora veremos cómo el razonamiento es aún más complejo. Si la superioridad del núcleo en UHMwPE frente al PET no plantea dudas, para el calcetín tenemos que juntar varias consideraciones, desde el uso hasta el precio.
Líneas de regata: el calcetín
¿Por qué agregar un calcetín a una línea de regata si el UHMwPE, ya sea Dyneema u otra marca, está funcionando tan bien? El punto de fusión del UHMwPE es de solo 130 ° C, peor que el del poliéster que se funde a 230 ° C. Además, el tratamiento de PU Coating hace que la línea UHMwPE sea muy resbaladiza. Perfecto para deslizarse en un anillo o dedal de baja fricción, pero no es absolutamente adecuado para su uso en stoppers y winches.
Si alguna vez ha roto el calcetín de una linea con núcleo de Dyneema, sabrá de lo que estoy hablando. La trenza de HMPE no se puede detener ni en un stppper ni en un winch. Y, si lo usáramos al descubierto en un winch, tendría mal agarre. Es decir, tendríamos que dar muchas vueltas al tambor para que esto se afianzara. Sin embargo, incluso si logramos apretarlo con el winch, no podríamos bloquearlo en el self-tailer, lo que haría que la línea fuera inutilizable.
A todo esto hay que sumarle el factor calorífico, ya que la fricción podría calentar la línea hasta que se derrita. Por ejemplo, si mantuviéramos una línea en Dyneema puro con varias vueltas en un winch como una escota de spinnaker, a la primera relajación seria se derretiría. La fricción en el tambor y las muchas revoluciones significarían que la temperatura superaría fácilmente los 130 ° C. Entonces, aunque HMPE representa el núcleo perfecto, representa el peor calcetín donde necesitamos agarre y resistencia al calor.
Líneasde de regata: stoppers
Para que una línea se bloquee en un stopper, necesitaremos tener una línea compuesta de núcleo + calcetín. En muchas aplicaciones, puede parecerle extraño, pero todo lo que necesita es un buen calcetín de poliéster HT. Un poliéster de calidad todavía cuesta muy poco en comparación con las alternativas, especialmente si pensamos en toda la longitud de la línea. El punto donde se detiene la linea a menudo representa una sección muy pequeña de la línea.
Por este motivo, en muchas embarcaciones de regata vemos como todo el tramo que nunca llegará al stopper se deja desabrochado, es decir, sin calcetín. Esto se hace para reducir el peso total de la línea; además, el HMPE tiene una mejor resistencia a los rayos UV que el poliéster. En otras palabras, donde no se necesita el calcetín, se puede quitar, no agrega nada. Las lineas siempre se dimensionan con cargas de rotura que se refieren solo al núcleo, la contribución del calcetín a menudo es casi irrelevante.
Entonces, ¿por qué hay otros calcetines además de los de poliéster? Aunque el PET es respetable en sus propiedades a largo plazo, tiende a desgastarse en el punto de trabajo de los stoppers/winches. Por esta razón podemos proteger el punto de trabajo sin necesidad de cambiar todo el calcetín en toda su longitud. Aquellos que estén familiarizados con el empalme y tengan buena destreza pueden aplicar un calcetín protector en los puntos de trabajo.
Costo / beneficio del calcetín protectores
Lógicamente parecería la solución perfecta, sin embargo existen contraindicaciones. En primer lugar, el trabajo debe ser profesional para evitar cambios de diámetro que impidan que la linea pase fácilmente por los stoppers. En segundo lugar, si hablamos de driza de vela mayor, debemos haber tomado medidas muy precisas. De hecho, además del punto de trabajo de la vela mayor totalmente izada, tendremos otros tres puntos de trabajo por cada punto de arrecife.
Está claro que si no hacemos el trabajo tenemos que tener en cuenta las complicaciones de realizar el pedido. Además de tener que proporcionar todas las medidas precisas, tendremos que pagar todos los empalmes. El ejercicio podría erosionar los ahorros en comparación con un mejor calcetín a lo largo de toda la línea. Si no quieres dar este paso, te daré un consejo mucho más trivial. Compre la línea 2-3 metros más larga de lo necesario y luego corte y vuelva a atar periódicamente el grillete de la driza.
En este caso, es mejor no tener un empalme en el grillete porque no podrá cortar una sección pequeña a la vez. Si repite la operación a los primeros signos de fatiga de la linea en los puntos de desgaste, puede deslizar todo entre 30 y 50 cm. Al hacer esto, puede extender la vida útil de la líneas por varias temporadas. Esto es especialmente adecuado para drizas donde no hay un uso «dinámico» de la línea en el winch. Para las hojas también debemos tener en cuenta el agarre y la temperatura relacionada con la fricción.
Líneas de regata: los winches
Las sábanas se calientan cuando se retiran. No solo deslizándonos entre nuestros dedos sino también sobre los tambores del winch. Para todas las hojas tenemos dos consideraciones adicionales que están relacionadas. El agarre de los winches (que en última instancia viene dado por la fricción) y la resistencia al calor. Si alguna vez ha estado en un barco de regata con grandes cargas de trabajo, sabrá de lo que estoy hablando. Si toma una línea de baja calidad y la usa como escota de spinnaker en la primera gran lascada en una ráfaga, la linea se derretirá en el winch.
Esto se debe a que, como se mencionó, la temperatura de fusión del PET es de 230 ° C. Esto es suficiente en barcos de crucero, pero no para líneas de regata. En este caso, para mejorar las propiedades de la linea, partimos de una mezcla de calcetín de PET + Aramida o 100% Aramida. Obviamente, a medida que aumenta la participación en Aramida (fibra noble), también aumentan el precio y el rendimiento.
Si quisiéramos aumentar el agarre solo encontramos calcetín en PET + Cordura. Si es cierto que mejora el agarre en el winch, el punto de fusión del Cordura es solo ligeramente superior al del Poliéster. Por lo tanto, está bien como solución para las hojas de Génova, pero no para las hojas de spinnaker. Sin embargo, el uso de Cordura está pasando algo en desuso debido a la dificultad de empalmar el calcetín con Cordura. Kevlar® sigue siendo muy común, pero sin duda es Technora® el que se está utilizando cada vez más.
Líneas de regata: la parte superior de la gama
En la mayoría de los barcos de regata, las sábanas del spinnaker están mezcladas con un componente de Kevlar® o Technora®. En los barcos de alto nivel encontramos cubiertas 100% Technora® o incluso Zylon® (PBO). Estamos hablando de líneas que nunca encontraremos ni siquiera en un Class40 y en cambio vemos desde los TP52 hasta la America’s Cup.
Líneas de regata: tus manos
Algunas lineas de regata son más fáciles de manejar que otras, no solo en botes sino también en embarcaciones más grandes. Por ejemplo, las hojas de spinnaker de un Mini 650 se suelen trabajar a mano hasta una determinada intensidad de viento. En embarcaciones más grandes tenemos líneas de control como barberos, cascadas, líneas de control de vía y otras que simplemente se ajustan a mano. Para estos debes elegir un calcetín que tenga un excelente agarre en las manos, para evitar que resbalen y te quemen.
Para obtener lineas de regata fáciles de trabajar a mano, se llevan a cabo procesos especiales. Esto hace que las lineas sean ligeramente «peludas» o con una textura que sea fácilmente manejable. Queda claro que para cada linea de regata tenemos que considerar muchos factores. Estirar, arrastrar, agarrar en los stoppers, agarrar el winch, resistencia al calor, posible agarre en las manos.
Recursos: líneas de regata
Esperando haberte aclarado un poco, te aconsejamos que consultes los catálogos de las líneas de regata de Southern Ropes y Armare Ropes. Notará que Southern Ropes no compra Dyneema® terminado a DSM, sino que compra fibras UHMwPE en bruto y las procesa directamente. Por este motivo, no puede utilizar la marca Dyneema® en su catálogo y se refiere a UHMwPE o HMPE. Para hacer comparaciones como se mencionó, deberá aprender a comparar cargas de trabajo.
Es innegable que para quienes no están en el sector, orientarse entre la amplia gama de lineas, núcleos, fundas y materiales no es fácil. Por ello ofrecemos un servicio de consultoría incluido en el proceso de venta de lineas. Solo a partir del uso final que se hará de una linea será posible elegir entre las más adecuadas. E incluso hecha la selección, siempre hay un abanico de posibilidades, con tapas que pueden garantizar un rendimiento superior pero a un costo mayor.
Lo importante es elegir las lineas de regata adecuada para la aplicación adecuada. Y, si estamos en un crucero, podemos confiar en líneas de alta calidad en poliéster preestirado de alta tenacidad. Sin embargo, con la mejora de la tecnología incluso en el sector de cruceros, no se pueden descartar algunas mejoras. Las velas laminadas de fibra ahora se han vuelto comunes incluso en barcos que no son realmente de regata. En este caso probablemente tengamos que cambiar también las drizas relacionadas. Si comenzamos a hacer algunas regata, no se puede descartar una mejor cobertura para las sábanas de génova y las sábanas de spinnaker / gennaker.
