¿De dónde nace tu pasión por la vela?

Mi primera experiencia con la fuerza del viento fue en una tabla de windsurf en un pequeño lago, en medio de un barrio residencial de Londres. No parecía un comienzo muy prometedor para una carrera náutica, pero había algo en la idea de aprovechar el viento para ir donde uno quiere que me cautivó.

Me obsesioné con el windsurf y, con los años, pasé a las primeras tablas cortas, navegando en condiciones cada vez más extremas.

Aunque el windsurf y la vela son deportes distintos, aprendí mucho sobre el poder del viento y del mar, lecciones que más adelante me fueron muy útiles.

A principios de los años 80, un amigo me preguntó si quería salir a navegar un fin de semana en su pequeño velero en el río Medway. En aquel entonces no me interesaban especialmente los barcos a vela, y parecían bastante complicados comparados con una tabla de windsurf, pero acepté para probar algo nuevo.

Las condiciones estaban muy lejos de las imágenes brillantes de las revistas náuticas: cielo gris, viento del norte ligero a moderado… pero al volver a la boya supe que había caído bajo el hechizo.

Comencé a leer todo lo que encontraba sobre navegación y comprendí que, con experiencia y el barco adecuado, era posible ir casi a cualquier parte únicamente con la fuerza del viento. Había encontrado mi nueva pasión.

¿Qué lecciones te ha enseñado la vela?

Para mí, la lección más importante es ser paciente y no irritarse porque una travesía dure más de lo esperado o porque el viento y el mar no se comporten como uno desea. Mi prioridad ahora es estar lo más cómodo y seguro posible en cada situación, sin obsesionarme con el tiempo empleado.

¿Qué te llevó a disfrutar de la navegación en solitario?

Al principio fue por necesidad: no es realista esperar que la tripulación esté disponible exactamente cuando se necesita solo porque la previsión meteorológica es buena. Además, sabía que, para realizar el gran viaje que estaba planeando, tenía que ser capaz de navegar y orientarme solo.

También influyeron los libros que leía sobre los grandes navegantes solitarios. Todavía hoy estoy obsesionado con la historia del Golden Globe original de 1968.

¿Qué te motivó a inscribirte en este evento?

Al principio navegar en solitario era una necesidad, y sabía que para emprender el largo viaje que tenía en mente, debía tener plena confianza en mi capacidad para navegar solo.

La influencia de los libros sobre los grandes navegantes solitarios —especialmente la historia del Golden Globe de 1968— reforzó aún más mi deseo de intentarlo.

¿Cómo te estás preparando para el evento?

Estuve inscrito en la primera edición del GSC, pero tuve que retirarme debido a una serie de problemas.

Decir que me sentí decepcionado sería quedarse corto, y desde entonces he tenido la sensación de haber dejado el desafío a medias.

Sé que hoy estoy en una situación mucho mejor que hace tres años, así que decidí que me debía a mí mismo intentarlo una vez más.

¿Cuál crees que será el mayor desafío?

Probablemente el mismo que la última vez: mantenerlo todo en orden y lograr llegar a la línea de salida.

Háblanos de tu barco.

Taqua II es un crucero-regata de 13,3 m construido por mí mismo con técnica strip-plank, diseñado por Warwick Buckley y equipado para navegación en solitario. Lleva un aparejo fraccionado, un génova enrollable y un estay interior con foque con rizos o tormentín en ganchos, además de una mayor con sables completos.

¿Asociarás tu desafío personal con alguna causa social?

He estado en contacto con un par de organizaciones benéficas que podrían estar interesadas en participar.

¿Quieres añadir algo más?

Tras seguir el GSC con gran interés durante y después de la última edición, me inspiró ver cómo los patrones afrontaron situaciones abrumadoras, y ahora, ver a Ronnie Simpson volver para un segundo intento a pesar de haber perdido su barco, ¡me inspira aún más!