©Ronnie Simpson
Circunmavegar el globo en solitario y sin escalas no es tarea apta para aquellas personas que se desaniman fácilmente y Ronnie Simpson, uno de los inscritos estadounidenses, lo sabe muy bien. Mientras continúan sus esfuerzos para reacondicionar su Open 50, ‘Sparrow’, para tomar la salida del Global Solo Challenge (GSC) el 28 de octubre, observamos los desafíos a los que se tiene que enfrentar un patrón como Simpson para preparar su barco para emprender esta increible aventura.
‘Sparrow’, un Open 50 diseñado por David Lyons y botado en Australia, fue construido con un solo propósito: competir en la BOC Challenge de 1994 (regata en solitario alrededor del mundo con escalas). Ha pasado esa prueba y muchas más, como la siguiente edición de la BOC Challenge (en ese entonces conocida como la Around Alone). Estas aventuras no estuvieron exentas de desafíos: ha perdido el mastil, el timón, pero también se han logrado numerosos reoncoimientos, contando historias de increíble esfuerzo y resiliencia.
Unos cuantos años despues y en las manos de un nuevo armador, ‘Sparrow’ experimentó transformaciones significativas: se instaló un mástil de carbono, una nueva cubierta, electrónica avanzada, entre muchas otras cosas, dandole una nueva vida a este veterano del mundo de las regatas de altrua.
El anterior armador, Whitall Stokes, acumuló más de 20,000 millas náuticas de navegación a bordo de ‘Sparrow’, entre las que cabe destacar el logro de haber doblado Cabo de Hornos. Prestado incialimente a Ronnie Simpson para que cumpliera su sueño, finalmente Stoke decidió donar ‘Sparrow’ a Ronnie y a US Patriot Sailing, una organización benéfica que ofrece la posibilidad de navegar a veteranos americanos.
Como nuevo capitán de ‘Sparrow’, Ronnie descubrió disponer de una robusta plataforma que sin embargo exigía de un extenso refit para que pudiera llevar a cabo una circunnavegación y cumplir con los rigurosos estándares de seguridad del Global Solo Challenge. Desde la sustitución de los cadenotes y la reconstrucción del motor, hasta la reparación de los instrumentos de viento, Ronnie ha tenido que enfrentarse a numerosos problemas de mantenimiento, pero nada de todo esto lo desanimó y siguió trabajando duro para que ‘Sparrow’ cumpliera con sus estándares.
©Ronnie Simpson
Estos desafíos no eran más que un anticipo de las principales pruebas a las que se tendría que enfrentar Ronnie, es decir su entrenamiento y la travesía de calificación de 2,000 millas náuticas. Así que, tras superar un invierno de duros trabajos, como el refit del motor y del hidrogenerador, el reemplazo de los cadenotes y la instalación de avanzados sistemas de navegación y telecomunicaciones, Ronnie estaba listo para enfrentarse a su travesía de calificación.
Además con la llegada de la primavera, Ronnie ya contaba con un nuevo juego de velas proporcionadas por sus patrocinadores Elvstrom, así como enrolladores de Facnor y Profurl, además de haber asistido a los diversos cursos de seguridad necesarios para participar en el GSC.
Finalmente, a principios de verano, Ronnie zaró desde Maryland, en las afueras de Washington DC, rumbo al sureste, a las Bermudas. Posteriomente, dobló dichas islas y empredió la travesía de regreso a Maine, así completando su travesía de calificación de 2,000 millas náuticas. Se ha declarado estar muy satisfecho con las experiencias vividas durante la travesía de calificación, durante la cual también tuvo la oportunidad de comprobar el funcionamiento del sistema de telecomunicaciones Starlink y el software integrado en su portatil que utilizará durante la circunnavegación. Actualmente se está solucionando en Maine el único problema que surgió: un fallo del radar.
©Ronnie Simpson
El siguiente paso en la agenda ha sido otro refit. De hecho, en las últimas semanas Ronnie ha estado intretenido llevando a cabo ulteriores trabajos de mantenimiento en el Maine Yacht Center. Se valoró y solucionó la aparición de pequeñas grietas en el casco, se aplicó el antiincrustante y se inspecionó el aparejo. Se pintó la obra viva con antiincrustante Sea Hawk Bio COP mientras que la obra muerta ha sido envuelta profesionalmente en vinilo color gris claro brillante.
Entre las mejoras hay que incluir la instalación de un avanzado ordenador para el piloto automático NKE GyroPilot 3, que trabajará en conjunto con el GyroPilot 2 ya presente a bordo. Por otro lado, la colaboración de Ronnie con la leyenda de la vela Bruce Schwab ha llevado a disponer a bordo de un nuevo sistema de carga, equipado con un nuevo alternador, baterías de litio y sistemas de gestión avanzados.
A pesar de la envergadura de estas tareas, Ronnie encontró un aliado en Chris Passas, un entusiasta al que conoció en el Annapolis Boat Show. Chris, un maestro carpintero, prestó su experiencia a Ronnie durante dos largas semanas, colaborando en el refit y aceptando el rol de Team Manager.
Con el refit practicamente concluido, los planes de Ronnie incluyen renovar el mástil y la jarcia, finalizar los complejos sistemas eléctricos y probar las nuevas velas. Despues de todo esto solo le quedará cruzará el Océano Atlántico a bordo de su fiable ‘Sparrow’ poniendo rumbo a A Coruña, España, para participar en el GSC.
Debido a su sistema de salidas escalonadas, el GSC supone otro desafío para Ronnie. Al ser su barco uno de los ràpidos, la salida de Ronnie a bordo de su Class 50 ‘Sparrow’ está prevista entre las últimas, programada para el 28 de octubre.
©Ronnie Simpson
Para leer la crónica de la travesía de calificación de 2,000 millas náuticas de Ronnie Simpson para el GSC a bordo de su Open 50 ‘Sparrow’, por favor haz clic en el siguiente enlace: https://globalsolochallenge.com/es/simpsons-calificacion/
