¿De dónde viene tu pasión por la vela?

Mi amor por la vela toca todos los aspectos de mi vida. La familia es la base de mi vida. Conocí a mi exmujer en un barco de regatas. Mis hijas se enamoraron de la vela desde pequeñas y hoy son navegantes experimentadas que trabajan en la industria. Muchos de mis amigos más cercanos son marineros. La belleza de la vela me cautivó desde muy temprano y una de las cosas que más me gustan de navegar en alta mar es poder disfrutar de cada amanecer y cada atardecer. El temperamento a veces salvaje del mar y la necesidad de lidiar con todos sus estados de ánimo es un desafío que disfruto. El reto técnico de la navegación oceánica — sacar el máximo rendimiento del barco, prepararlo para el mar y gestionar reparaciones a veces complejas — me mantiene completamente involucrado. La camaradería entre marinos es algo que valoro enormemente. Y el trabajo en equipo es inspirador: las regatas en solitario no son realmente solitarias. Requieren un pequeño ejército para sacar el barco del muelle. Me gusta todo ese conjunto.

¿Qué lecciones te ha enseñado la vela?

Sería mejor preguntar: «¿Qué no me ha enseñado la vela?». He aprendido paciencia, curiosidad, liderazgo, humildad y también cuánto me queda por aprender. He aprendido a ser un poco atleta: mi barco es un gimnasio de 40 pies de largo, 14 de ancho y 60 de alto que se mueve como una máquina de pinball. He aprendido a pedir consejo sin juzgarlo. Soy una persona mucho mejor gracias a los desafíos que he afrontado y a las personas que he conocido.

¿Qué te llevó a la navegación en solitario?

Las travesías a dos tripulantes tras las regatas de Mackinac despertaron mi interés, y cuando descubrí los Solo Mac Challenges de la Great Lakes Singlehanded Society, me inscribí. Después de dos de esas pruebas, decidí competir en solitario alrededor del mundo. Tenía mucha experiencia navegando, pero solo 660 millas en regata en solitario y poca experiencia oceánica antes de participar en la Around Alone en 2002. Sorprendentemente, terminé la regata y desde entonces quedé enganchado para siempre.

¿Qué te motivó a inscribirte en este evento?

Después de dar la vuelta al mundo en solitario con escalas, el siguiente reto es hacerlo sin escalas. El tamaño potencial de la flota es atractivo — hará que la regata sea mejor. El calendario es a la vez ajustado y adecuado: dependiendo de cómo se mire, tengo un año y medio para prepararme… o solo un año y medio. Veremos qué perspectiva gana. Yo diría que será un empate.

¿Cómo planeas prepararte?

Ese proceso ya está en marcha. La cubierta ha sido repintada y la electrónica está bien ajustada. Planeo un programa intensivo de regatas a dos este verano para poner a punto tanto el barco como a mí mismo. Luego, en otoño, el barco saldrá del agua para una revisión mecánica completa, junto con la incorporación de mayor protección en la bañera.

¿Cuál crees que será el mayor desafío?

Simplemente: cruzar la línea de salida. La financiación será el mayor desafío — todos los barcos necesitan muchas millas de navegación y mejoras de seguridad, el mío incluido.

Cuéntanos sobre tu barco

Tengo un Class40 Owens-Clarke de 2007. Es, en muchos aspectos, un barco hermano de First Light de Cole Brauer y de los barcos que han navegado David Linger y Ronnie Simpson. El mío es el número 34 y fue construido bajo estándares de Categoría 0, por lo que gran parte de la preparación ya está integrada. Es un barco sólido y confío plenamente en que puede afrontar este desafío.

Palmarés y experiencia en regatas

Mis primeras regatas offshore fueron la Port Huron y la Chicago to Mackinac. Mis primeras regatas en solitario fueron los Solo Mac Challenges de la Great Lakes Singlehanded Society. Participé en la Around Alone 2002–2003 a bordo de un Open 50 diseñado por Jim Antrim — un barco extraordinario — y terminé segundo en Class 2, mucho mejor de lo que esperaba. Después de esa regata, me centré principalmente en la navegación oceánica. He participado en la Newport to Bermuda, Marblehead to Halifax, Bermuda 1-2, Annapolis to Newport y muchas otras regatas offshore.

¿Algo más que quieras añadir?

Publiqué un libro sobre mi participación en la Around Alone titulado A Boat Shaped Mind. ¡Puedes encontrarlo en Amazon!