Última hora desde el océano: logros y desafíos en el Global Solo Challenge

©GSC/Pep Portas

A medida que la tormenta Ciaran golpeó la costa de Bretaña la noche pasada con vientos que alcanzaron los 55-70 nudos y con alertas rojas en varios puertos franceses, la flota de siete barcos del Global Solo Challenge que zarpó de A Coruña en la mañana del domingo 29 se dirige hacia el sur.

Las condiciones durante los primeros días frente a la costa de España han sido muy duras. Riccardo Tosetto informó que cerca de Cabo Finisterre los vientos promediaban los 35 nudos con ráfagas de casi 60 nudos, con un mar agitado y olas muy difíciles. Todos los patrones se enfrentaron a una verdadera prueba de fuego adaptándose a la vida en el mar, sin lograr aún encontrar el ritmo de naveagación adecuado. Muchos están agotados y no consiguen descansar, debido a las complicadas condiciones meteorológicas, y algunos están teniendo problemas técnicos.

Cole Brauer, la valiente patrona estadounidense y la primera en zarpar entre los siete competidores, eligió la ruta más eficiente indicada por el weather routing. Típicamente, cuando se aproxima un frente frío, la ruta más rápida es dirigirse hacia el oeste para interceptar el frente y aprovechar los vientos más favorables detrás de este para dirigirse hacia el sur. A pesar de esto, mientras trataba de llegar al frente, las condiciones del mar empeoraban progresivamente, dificultando la navegación a alta velocidad debido a las olas que provocaban fuertes sacudidas, poniendo en riesgo tanto la integridad del capitán como la de la embarcación. Cambiando de rumbo nuevamente, Cole se dirigió hacia el sur, esperando encontrar condiciones de viento más suaves y un mar más calmado y manejable, navegando más rápido que sus competidores directos al ser el barco de barlovento y poder aflojar las velas para ganar velocidad.

“Los patrones siempre deben buscar el equilibrio entre la ruta proporcionada por los programas de navegación, o el parte meterológico, con el estado del mar que, a veces, impide navegar a la velocidad deseada o teóricamente predicha. El riesgo es dañar el barco sin obtener una ventaja real. En este caso, afortunadamente, Cole informa que ganó millas respecto a sus competidores directos, convirtiéndose en el barco de barlovento, sin sufrir daños y de hecho, en este caso, fueron los barcos que estaban más al este en la flota los que encontraron problemas, quienes puede que hayan encontrado un estado de mar peor al estar navegando dentro de la plataforma continental”, comentó Marco Nannini, el creador y organizador del GSC.

El patrón estadounidense Ronnie Simpson informó, en su primera publicación en el blog del GSC desde la salida, que se enfrentó a algunas dificultades, pero que estaba contento con su rápido descenso hacia el sur, esperando encontrar pronto vientos portantes y temperaturas más cálidas. “Al principio, me he encontrado con muchos problemas a bordo de Shipyard Brewing, pero también estoy buscando soluciones, planificando mis próximos movimientos. Me gustaría enviar un saludo a todos los demás patrones. Hasta ahora, esta es una magnífica aventura, pero honestamente, está siendo bastante dura. Ahora cruzamos la frontera geográfica y figurativa que nos lleva del invierno europeo hacia latitudes más cálidas y suaves. Estoy deseando que lleguen los vientos portantes para poder izar los spinnakers y espero resolver los problemas que he tenido a bordo. ¡Un brindis desde Shipyard Brewing, en algún lugar al oeste de Gibraltar!”

El primero en comunicar un problema técnico, la mañana del martes, fue el patrón italiano Alessandro Tosetti a bordo del Aspra. Había comenzado en una buena posición y, en los primeros días, navegó más hacia el este, aunque no demasiado lejos del Open 50 de Ronnie Simpson. Durante el segundo día de navegación, comenzó a tener problemas con la red de datos del piloto automático y, al no poder resolver el problema en el mar, se dirigió hacia Matosinhos, cerca de Oporto en Portugal.

Tosetti esperaba fondear al resguardo del rompeolas exterior, pero las autoridades portuarias le pidieron que se trasladara al muelle exterior del puerto. Tras evaluar la situación, Alessandro intentó alimentar la red directamente desde la unidad de control del piloto, que, sin embargo, solo funcionaba esporádicamente durante períodos de 10/30 minutos. Está esperando ponerse en contacto con un técnico para entender y resolver definitivamente el problema.

Juan Merediz, a bordo del Sorolla, lideraba el grupo de los siete que habían salido de Marina Coruña el domingo 29 de octubre. El martes por la tarde, después de dos intensos y difíciles días de navegación, tuvo un problema con la driza de la mayor cerca de Cascais y con el piloto automático. Continuó navegando más cerca de la costa portuguesa para evitar más problemas y la noche del miércoles se refugió después de Cabo San Vicente (Portugal) en la bahía de Sagres para fondear y protegerse de las olas.

Como Merediz comunicó a su jefe de prensa y fotógrafo oficial, Pep Portas, “las condiciones meteorológicas han sido duras, especialmente la primera noche. Condiciones extremas que han dejado su huella”. Los mensajes de apoyo llegan de todo España y Merediz, como navegante experimentado, gestionará y resolverá rápidamente la situación.

Buenas noticias del patrón belga Édouard De Keyser, a bordo de SolarWind. Después de detenerse por problemas técnicos, retomó su travesía la tarde del 28 de octubre desde Jacaré, en Brasil, con rumbo al Cabo de Buena Esperanza. Su barco sufrió daños en varios frentes: desalinizador, piloto automático, sistema eléctrico, carpintería y velas. A pesar de estos obstáculos, Édouard ha mostrado determinación y preparación psicológica para continuar en el desafío. Planea dirigirse hacia Ciudad del Cabo, donde tiene la intención de realizar más reparaciones. Está en contacto con un técnico experto de Ciudad del Cabo, queien ya se encargó de preparar el barco de Kirsten Neuschäfer para la Golden Globe Race 2022-23, y a quien Édouard espera encontrar.

El equipo de SolarWind se está movilizando para lanzar una campaña de recaudación de fondos con la esperanza de cubrir los gastos esenciales. Edouard estará presente a través de videoconferencia en el importante festival náutico “Into The Blue – Festival of the Sea” en Bruselas.

Pavlin Nadvorni a bordo de Espresso Martini, informó a la organización la mañana del miércoles que se dirige hacia un fondeadero aún por determinar en las Islas de Cabo Verde. Durante la noche del martes, fue despertado por un fallo en el pistón del piloto automático. Mientras estaba ocupado devolviendo el barco a su rumbo, algunos cavos que cayeron por la borda se enredaron en el eje de la hélice o se anudaron entre sí, quedando atascados. Entre estos cabos estaba la driza del spinnaker. Ahora, aunque la bolsa del spinnaker ha sido arriada, la vela no puede bajarse completamente. “He comunicado a los organizadores mi decisión de dirigirme hacia un fondeadero en una de las Islas de Cabo Verde, echar el ancla y ocuparme de estos problemas. Mientras tanto, he reducido la superficie vélica y estoy navegando más al este de la ruta normal, para aliviar la carga sobre el piloto de repuesto, que monté de 15 a 20 minutos después del fallo de anoche. Estoy llevando el barco manualmente durante la mayor parte del día y continuaré haciéndolo a tramos, hasta mi llegada prevista el jueves por la noche o la madrugada del viernes. Será difícil descansar”

Un hito importante para Louis Robein, en el Le souffle de la mer III: el 30 de octubre a las 6:31 a.m., cruzó el ecuador. A pesar de varios problemas con el hidrogenerador, que provocaron una bajada de energía a bordo impidiéndole comunicarse, el patrón francés se está ocupando de todos los problemas por su cuenta, con la calma y experiencia que lo caracterizan. Esperamos que, habiendo pasado por el tramo desafiante de las calmas ecuatoriales, pueda proceder a buena velocidad y encontrar un buen ritmo en su vida a bordo.

El siguiente en partir de España será Kevin Le Poidevin, el patrón australiano, quien tuvo que posponer su salida programada para el 28 de octubre debido a una distensión muscular en la espalda durante el extenuante traslado de Falmouth a A Coruña. La organización realizará chequeos de seguridad a bordo, y el patrón podrá salir tan pronto como las condiciones meteorológicas y su dolor de espalda lo permitan. Kevin actualmente planea partir el 7 de noviembre, cuando debería haber condiciones favorables para avanzar rápidamente hacia el sur y minimizar las consecuencias del retraso en su partida. Su salud está mejorando y el australiano está ansioso por salir y unirse a la flota de los otros 14 navegantes comprometidos en el gran desafío del GSC.

En la clasificación general, calculada según el tiempo estimado de llegada, Philippe Delamare mantiene un sólido liderazgo, aunque Dafydd Hughes ha cerrado la brecha y hoy, a bordo de Bendigedig, celebra otro hito; ha cubierto un tercio de la distancia total de la circunnavegación. En la tercera posición, hay un nuevo competidor del grupo de barcos que salió el pasado domingo: Ronnie Simpson en Shipyard Brewing ha superado a Ari Kansakoski en ZEROchallenge, registrando la tercera mejor fecha estimada de llegada. Este es un cálculo teórico sujeto a cambios continuos que se volverá más preciso a medida que avance el evento.

Para seguir el progreso de cada patrón, es posible consutar el tracker en la página web del GSC:  https://globalsolochallenge.com/tracking/ o descargando la aplicación «YB Races», que permite seguir las posiciones desde el teléfono.