Près de 2000 milles après le début de la circumnavigation, après avoir quitté La Corogne et dépassé la péninsule ibérique, les îles Canaries et les côtes de Mauritanie, les skippers du Global Solo Challenge vont métaphoriquement “quitter l’Ancien Monde”.
Depuis l’archipel du Cap-Vert et en suivant quasiment la même route qu’au nord de l’Espagne, ils auront 1300 milles devant eux avant de se retrouver à proximité de l’archipel Fernando de Noronha qui fait partie du “Nouveau Monde”, au large du Brésil, dans l’hémisphère sud.
Ils ne retrouveront pas dans les eaux de « l’Ancien Monde » avant des milliers de miles, avant des milliers de milles, car ils navigueront plus au sud et à l’est à l’approche du cap de Bonne-Espérance…
Les coordonnées des îles du Cap-Vert sont les suivantes : 14º50’N /17º12’N et 22º40’O / 25º22’O.
Un canal de 320 milles entre l’île de Maio et la presqu’île du Cap-Vert sépare l’archipel de la côte du Sénégal, le pays le plus occidental du continent africain, dont les coordonnées sont : 14º45’N – 017º25’O.
L’archipel comprend dix îles plus grandes et quatre plus petites formant un fer à cheval ouvert vers l’ouest. Les îles les plus exposées au vent sont Santo Anthao, Sao Vicente, Santa Luzia et les îlots de Branco et Raso, Sao Nicolau, Sal et Boa Vista. Les îles sous le vent sont Maio, Santiago, Fogo, Brava, les îlots de Grande, Cima et Secos do Rombo.
île de FogoTout l’archipel est volcanique et la plupart des îles sont couvertes de montagnes avec leurs cratères typiques. De nos jours, seul Fogo est encore un volcan actif encore capable de provoquer des tremblements de terre et des secousses, en particulier autour de l’île de Brava.
Malgré leur proximité avec l’Afrique, les îles ne font pas partie du plateau continental, mais de la dorsale médio-atlantique, même si elles se trouvent à 1200 miles de distance.
Le climat de l’archipel est caractérisé par des alizés de nord-est qui soufflent dans cette direction 80% du temps et occasionnellement du nord ou de l’est. Les conditions calmes sont rares, environ 5% du temps dans l’année, le vent souffle en moyenne de force 3-4 sur l’échelle de Beaufort, les nuages ne sont pas monnaie courante, la visibilité est normalement bonne, sauf quand le vent d’Harmattan souffle. Les vents à 35 noeuds ou plus sont inhabituels, environ quatre ou cinq fois par an, entre juillet et janvier.
Des tempêtes soudaines peuvent se produire à proximité de n’importe quelle île, avec de fortes rafales soufflant sur les falaises, beaucoup de pluie et des éclairs. Il est également normal de trouver des lignes de grain au large, accompagnées de grands bancs de nuages, au N/S et se déplaçant rapidement vers l’ouest à environ 25 nœuds.
L’endroit où les skippers de la Global Solo Challenge décideront de traverser l’archipel sera choisi en fonction des conditions du moment. La décision la plus logique serait de couper entre Maio et la presqu’île du Cap-Vert ou Boa Vista et Sao Nicolau.
Une fois que les skippers auront passé Nho Martinho, au sud de Brava, ils seront à 1920 milles de leur point de départ à La Corogne. À ce stade, les skippers cesseront de compter en “centaines de milles” et commenceront à compter en “milliers”.
Le fait d’avoir atteint la ligne de départ du GSC est sans aucun doute une grande réussite en soi, avec tout ce que cela implique. Les skippers peuvent maintenant célébrer la fin de la première section de leur navigation, qui aura servi de terrain d’entraînement pour les skippers et les bateaux en vue de ce qui les attend plus tard.
Les défis seront sans aucun doute de plus en plus difficiles, mettant les skippers et leurs bateaux à l’épreuve.
