Quels bateaux ont été conçus par Niels Jeppesen?

À ce jour, deux bateaux conçus par Niels Jeppesen sont engagés dans la GSC : le X-55 de Dirk Gunst et le X-37 de Louis Robein.

Lorsque l’on observe de plus près la gamme actuelle de bateaux haut de gamme, luxueux, de croisière et de performance produits par X-yachts, il est difficile de croire que cette entreprise a commencé avec des moyens très limités.

C’est en 1979 que les frères Niels et Lars Jeppesen, en collaboration avec le constructeur Birger Hansen, ont connu le succès avec leur premier projet. Construit dans la grange de Hansen, le X-79 a remporté la course danoise Sjælland Rundt et la prestigieuse course suédoise Tjørn Rundt, qui était, à l’époque, la plus grande course en Suède avec plus de 2 000 bateaux en compétition.

Grâce à ce succès, les commandes ont commencé à affluer et plus de 500 exemplaires du X79 ont finalement été fabriqués. Mais pour établir et développer leur entreprise naissante, le trio a dû joindre les deux bouts du mieux qu’il pouvait.

Chacun d’entre eux a dû s’endetter, ont collaboré avec d’autres entreprises qui fabriquaient diverses parties des yachts, et ils ont conclu des accords de vente à la commission avec des agents.

Ils ont maintenu leurs coûts à un bas niveau grâce à des méthodes ingénieuses, notamment en partageant une ligne téléphonique avec l’autre entreprise de Hansen (qui portait le même nom à l’époque), en dormant dans un bateau qu’ils présentaient à une exposition et même en payant les heures supplémentaires à 50 % du temps normal, en partant du principe que personne n’est suffisamment productif après une journée de travail complète.

En 1983, après quatre ans de dur labeur, ils fondent X-Yachts et font de cette entreprise une entreprise autofinancée.

Les bateaux eux-mêmes ont remporté de nombreux prix de design, y compris le prix du bateau européen de l’année 2007 pour le X55. D’autres de leurs designs ont remporté le même honneur au fil des ans, ainsi que plusieurs autres prix de bateau ou de croiseur de l’année.

La liste des succès dans les courses de voiliers est tout aussi impressionnante, les X-Yachts ayant remporté de nombreuses courses, notamment deux fois la coupe One-ton, deux fois les courses de la Southern Ocean Racing Commission (SORC) aux États-Unis, deux fois les championnats européens IMS en 1995 et deux fois la Rolex Commodores’ Cup.

Un excellent exemple des victoires remportées par ces yachts est celui du X37 qui, en 2008, a remporté une troisième victoire consécutive au championnat du monde ORC 670.

X-Yachts a construit plus de 6 000 bateaux à ce jour, ce qui, compte tenu de leurs modestes débuts et du fait qu’ils sont relativement nouveaux sur le marché des constructeurs, témoigne de la qualité de leurs conceptions.

En 2005, Niels s’installe au Royaume-Uni avec son bureau d’études et forme avec Ariadna Pons Forn la société Jeppesen & Pons Ltd. Niels a mis fin à son association avec X-Yachts, mais ce nouveau bureau d’études conçoit désormais des bateaux pour le constructeur suédois Arcona, dont le nouveau modèle Arcona 50 vient d’être mis en vente.

Depuis 2012, X-Yachts est détenu par une holding danoise et du trio d’origine, seul Hansen travaille encore pour eux.

Photo en vedette : X-Yachts Gold Cup