Lloyd Davey, vingt ans à construire son bateau dans un vieux moulin

©Lloyd Davey

En règle générale, les organisateurs de la Global Solo Challenge (GSC) préfèrent que les participants utilisent des voiliers d’occasion ou des bateaux qu’ils possèdent déjà. Cette préférence rend le défi plus abordable et plus égalitaire, mais surtout, elle découle du désir des organisateurs de rendre l’ensemble du défi aussi durable que possible sur le plan environnemental. Cela est d’autant plus important que la construction d’un nouveau bateau nécessite une grande quantité de matériaux et d’émissions, surtout lorsque ce bateau est construit spécifiquement pour une course ou un défi particulier.

Cependant, le participant britannique Lloyd Davey navigue en fait sur un “nouveau” bateau dans le cadre du défi 2023/2024. Son bateau, Taqua II, est un bateau de croisière rapide de 13 mètres conçu par Warwick Buckley de Buckley Yacht Design.

Ce bateau, un B42, est construit en époxy avec un tirant d’eau de 2,4 m. Il est doté d’un gréement fractionné et, bien qu’il puisse techniquement être considéré comme un nouveau bateau, il a fallu vingt ans pour le construire.

La passion de Lloyd pour les bateaux et la voile lui vient de ses premières lectures de Joshua Slocum et des récits de la Golden Globe Race de 1968. Jeune homme, il s’est intéressé à l’aspect humain du défi et a saisi son sens de l’aventure. À l’origine, il naviguait sur une planche à voile, mais après avoir été initié à la navigation sur un bateau de croisière par un ami, il est devenu accro.

L’histoire de Taqua II a commencé au début des années 2000, lorsque Lloyd a suivi un cours de construction de bateaux de 9 mois à l’école de construction de bateaux de Lyme Regis (qui est maintenant l’académie de construction de bateaux). Il a ensuite travaillé dans plusieurs chantiers navals en Angleterre, puis en Bretagne, en France, où il vit encore aujourd’hui, dans une ancienne scierie reconvertie sur les rives de la Rance.

Il a créé son chantier naval “Bonehead” dans la scierie et a commencé à construire son propre voilier, tout en travaillant à plein temps dans la rénovation de bâtiments.

Et pour l’essentiel, Lloyd a construit ce yacht sans l’aide d’une équipe. C’est vraiment étonnant, si l’on compare avec le nombre de personnes impliquées dans la construction de certains voiliers utilisés dans d’autres courses.

Lloyd est fier de sa création et affirme que la beauté de son voilier réside dans le fait qu’il en connaît les moindres recoins. Il connaît chaque circuit électrique et chaque pièce du gréement dans les moindres détails. Il explique qu’avec une telle connaissance, on sait instinctivement comment se déplacer dans le bateau, où marcher et où s’accrocher, même dans l’obscurité ou sur une mer agitée. Le seul élément qu’il n’a pas construit est le moteur in-board, acheté d’occasion, mais il l’a entièrement déshabillé et rénové.

L’attitude de Lloyd à l’égard de la construction de Taqua II peut être résumée par son post Facebook de l’année dernière :

“Global Solo Challenge ou Scrapheap (tas de féraille) Challenge ?

Ici, au chantier Bonehead, il est parfois difficile de savoir, mais comme je crois fermement au recyclage et que je ne crois pas du tout aux absurdités qui entourent les hausses de prix monstrueuses actuelles, j’ai décidé de fouiller dans le tas de ferraille et de fabriquer le mât et le support de palier supérieur du gouvernail.

Au final, cela m’a coûté du temps, un paquet de baguettes de soudure et de la peinture”.

Une fois en état de naviguer, le bateau a été transporté de l’endroit où il vit, dans un petit village idyllique appelé Mérillac (à l’intérieur des terres), jusqu’à Roscoff, sur la côte atlantique de la France, où il a été mis à l’eau à l’automne dernier.

Un bateau de 42 pieds, transporté sur une remorque surbaissée à travers les petites routes de la Bretagne rurale, a attiré une attention considérable (et j’imagine quelques haussements d’épaules impatients de la part des Gaulois).

Maintenant que le bateau est entièrement gréé, Lloyd passe autant de temps que possible sur l’eau.

Lloyd a expliqué qu’alors qu’il approchait de la fin de la construction de son voilier, il s’était dit qu’il serait formidable que quelqu’un organise un événement permettant à des voiliers comme le sien, et à des personnes disposant de fonds et d’une expérience plus limités, de faire le tour du monde à la voile. Il s’est alors renseigné sur la GSC et s’est inscrit.

Il est satisfait des essais en mer qu’il a effectués jusqu’à présent, même s’il lui reste quelques travaux en cours et d’autres essais en mer à réaliser avant sa navigation de qualification en solitaire de 2 000 milles, qu’il espère achever en mai.

Sur le plan de l’expérience, Lloyd a déjà parcouru plus de 12 000 milles nautiques en mer, dont 1 200 en solitaire, et il a déjà traversé l’Atlantique. Il a surtout navigué sur son précédent bateau, Taqua 1, un Tomahawk de 25 pieds, et a participé à des convoyages.

Nous avons parlé de l’origine du nom Taqua. Son bateau d’origine portait déjà ce nom lorsqu’il l’a acheté, et Lloyd a pensé que ce nom pouvait être d’origine amérindienne et se rapporter à la classe de yacht appelée Tomahawk. Cependant, ses recherches à ce sujet n’ont rien donné. Alors, comme son précédent voilier l’avait protégé et toujours amener à bon port, il a décidé, par superstition, d’appeler son nouveau yacht Taqua II, afin de ne pas rompre avec la chance que lui avait apportée le précédent yacht.

Comme beaucoup de participants, Lloyd est pratiquement autofinancé pour le défi, et il espère vendre une propriété qu’il possède en France pour s’offrir ce qui lui manque (dispositif d’autoguidage, deuxième radeau de sauvetage, EPIRB, etc.) L’argent investi dans cette propriété devait en fait constituer son fonds de retraite!

En complément, Lloyd envisage de vendre des espaces publicitaires sur son yacht à des entreprises locales. Plus la publicité est importante, plus l’entreprise paiera. Compte tenu du montant que Lloyd a l’intention de facturer et de l’exposition mondiale que la GSC devrait attirer, cette forme de publicité devrait s’avérer très populaire.

Lloyd admet qu’une fois la GSC achevé, il envisage de construire un autre voilier, peut-être un dériveur en clinker, ce qui, espère-t-il, ne devrait lui prendre qu’un an!