©Curt Morlock
L’americano Curt Morlock sarà sulla linea di partenza della prima edizione del Global Solo Challenge, con la prima partenza prevista per il prossimo agosto a A Coruña, in Spagna, seguita da una serie di partenze scaglionate in base alle prestazioni delle barche. A bordo del suo Open 60 (ex-IMOCA) 6 Lazy K, sarà uno degli ultimi a partire e cercherà di raggiungere coloro che sono partiti fino a tre mesi prima.
Leggendo per la prima volta la descrizione del Global Solo Challenge, sono stato subito colpito dal riferimento alla favola di Jean de la Fontaine “La lepre e la tartaruga”, una delle mie storie preferite quando ero più giovane. Infatti, con il suo formato innovativo e le partenze scaglionate su quasi tre mesi, a seconda della categoria della barca, la GSC mi ricorda la famosa storia per bambini. E se ci sono davvero delle “tartarughe” che partiranno il prossimo agosto/settembre dal porto di A Coruña, ci sono anche alcune “lepri”. Curt Morlock sarà una di loro.
A 64 anni, Curt Morlock ha infatti una delle barche più veloci ed efficienti di questa prima edizione del Global Solo Challenge. La sua barca, 6 Lazy K, è un Open 60 (ex-IMOCA), progettazione di Nivelt, costruita nel 1999 da Thierry Dubois e da lui condotta durante il Vendée Globe 2000 e l’Around Alone 2002 (Solidaires). Ha partecipato al Vendée Globe 2004 con il nome di VM Materiaux con Patrice Carpentier (DNF, albero rotto) e ha terminato 9° nel Vendée Globe 2008-2009 con il nome di Great American III, condotta da Rich Wilson, il partecipante più anziano in quella edizione. Ha anche terminato 3° nel Velux 5 Oceans 2011 con il nome di ActiveHouse con Derek Hatfield come skipper. Una barca testata e con un impressionante palmares, che farà di Curt uno degli ultimi partecipanti al GSC a partire. “Il formato è estremamente emozionante; non vedo l’ora di iniziare. I primi scapperanno, e gli altri saranno all’inseguimento. Nessuno si annoierà!”, dice con molto entusiasmo.
Quindi, viene da domandarsi, come ha fatto Curt Morlock, che vive nel bellissimo stato del Colorado, più noto per le sue montagne che per la sua vicinanza all’oceano, a finire al timone di una barca così prestigiosa? Bisogna tornare indietro nel tempo per capire. Curt è nato e cresciuto nel sud della Florida. “Vivevo a un tiro di schioppo dal mare. Quando c’è vento, si naviga e si fa surf. Quando non c’è vento, si pesca, si nuota… È uno stile di vita”. Ha iniziato a navigare a 10 anni in una scuola di vela sulla barca a vela di 36 piedi di suo padre. “La Florida è nota per i suoi uragani; a volte la situazione è tosta”. Fu anche in questo periodo che si svolse la prima edizione della Whitbread, e il giovane Curt si disse che un giorno anche lui avrebbe fatto il giro del mondo. Poi un giorno, Curt si trasferì in Colorado per motivi professionali.
Torniamo al presente. Da allora Curt ha messo sù famiglia, ha avuto figli, e può godersi la pensione riscoprendo il suo sogno d’infanzia: navigare da solo intorno al mondo. Aveva quindi bisogno di una barca. “Cercavo una barca sicura. Quando si naviga, si vuole farlo in sicurezza. È una barca grande, quindi è più sicura, e questa è già stata intorno al mondo”. Il campo della sicurezza era caro a Thierry Dubois: 6 Lazy K è dotata di 15 compartimenti stagni rigorosamente divisi, sia longitudinalmente che lateralmente, in modo che la barca rimanga a galla in qualsiasi situazione. Ha anche un bordo posteriore progettato per poter risalire a bordo sia che la barca sia dritta che capovolta.
Quindi nel gennaio 2021, ha acquistato il suo Open 60, che ha ribattezzato 6 Lazy K, in riferimento al suo ranch nel Colorado di proprietà di Tim Kauffman. La barca, che si trovava in Norvegia all’epoca, è stata convogliata a Caen, in Francia, in pieno inverno, dando a Curt l’opportunità di testare le capacità della sua nuova barca. “Abbiamo avuto 35 nodi di vento per 24 ore con onde di 5 metri. Ma andavamo a favore del vento, è stato molto facile navigare ed è stato molto emozionante”. Da allora, Curt e la sua barca sono inseparabili. Tanto che Curt vive da un mese nel suo Open 60 nel cuore del cantiere V1D2 in Normandia, dove si trova la barca, e lavora ogni giorno per preparare il 6 Lazy K per il grande giorno. “Il bello di essere nel cantiere è che posso prendermi cura della barca ogni giorno. C’è ancora molto da fare; dobbiamo cambiare il sartiame, e abbiamo appena tolto l’albero. Ma la barca dovrebbe essere pronta a giugno”, assicura.
L’americano non lesina sulla sicurezza, come avrete capito. È anche quello che a Curt è piaciuto del Global Solo Challenge. “È molto rassicurante sapere che partiamo in gruppo. Per me e per la mia famiglia”. I suoi cari, rassicurati nel vederlo partire in un contesto con un’organizzazione dell’evento che ha fatto della sicurezza una delle sue priorità, sono tutti dietro di lui e lo spingono ad essere sulla linea di partenza a A Coruña. “Sanno che è un sogno di una vita, e tutti mi incoraggiano per affrontare questa sfida”.
Quando si tratta di parlare di solitudine, cibo, o dei Mari del Sud, Curt Morlock mantiene il suo entusiasmo e sembra inamovibile. “Sono un cacciatore. Sono abituato ad andare da solo per boschi e a mangiare lo stesso cibo tre volte al giorno per 30 o 40 giorni. La solitudine non mi spaventa. E quando si tratta di navigare, l’obiettivo è sentirsi al sicuro. Per questo, si può ammainare o mettere su una vela da tempesta. Ci sono molte opzioni.”
Curt prevede una circumnavigazione che durerà tra i 100 e i 120 giorni, a seconda delle condizioni meteorologiche. Prima, dovrà completare il suo passaggio di qualificazione, che desidera fare a luglio, (un giro verso le Azzorre) e, se è possibile prima della grande partenza a dicembre, vorrebbe fare un viaggio transatlantico di andata e ritorno. “L’unica cosa che voglio adesso è essere in acqua e navigare”. E anche se è la tartaruga che finisce per vincere nella storia di Jean de la Fontaine, Curt spera che questa volta sarà la lepre a prevalere.
