Da dove nasce la tua passione per la vela?

Sono stato fortunato a crescere sul mare. Quando avevo 6 anni mi sono rotto entrambe le caviglie e questo ha di fatto escluso gli sport di terra — così ho finito per passare ancora più tempo a nuotare, fare surf, pagaiare e navigare a vela. Probabilmente ho trascorso più tempo sull’acqua che a terra.

Quali insegnamenti ti ha dato la vela?

Soprattutto pazienza e creatività. La vela è semplicemente una serie di problemi da risolvere. Se li risolvi tutti, tu e la tua barca attraversate l’oceano. Credo fermamente che con abbastanza tempo e creatività si possa realizzare qualsiasi cosa.

Cosa ti ha portato ad apprezzare la navigazione in solitario?

Ho sempre amato mettermi alla prova, ma oltre a questo voglio vivere pienamente tutto ciò che l’esistenza umana ha da offrire. Quale modo migliore se non trascorrere 180 giorni da solo in mare? Potrò limitare gli input esterni e semplificare la vita all’essenziale. Se riesco a trovare i miei limiti e superarli, forse capirò cosa mi tratteneva — e potrò condividerlo con altri che hanno sogni ambiziosi.

Cosa ti ha motivato a iscriverti a questo evento?

La GGR era al completo — e mi piace l’idea di avere Spotify e un Kindle a bordo.

Come pensi di prepararti per questo evento?

Nel prossimo anno circumnavigherò il mondo visitando progetti di conservazione per aiutarli a raccontare le loro storie. Il percorso includerà una tratta in solitario dal Messico alle isole del Pacifico del Sud, poi forse un’altra dalla Nuova Zelanda alla Patagonia nel gennaio 2027, prima del lungo trasferimento verso nord fino all’Europa per la partenza della regata. La mia preparazione sarà, di fatto, metà della regata stessa.

Quale pensi sarà la sfida più grande?

Non ne ho idea — ma non vedo l’ora di scoprirlo.

Raccontaci della tua barca o della barca che vorresti avere.

Navigherò su un Koopmans 41 chiamato Penelope, come la moglie di Ulisse e mia madre. È un cutter in alluminio del 1997, una vera macchina da oceano — capace di navigare in qualsiasi mare del pianeta.

Intendi associare la tua sfida personale a una causa sociale?

Assolutamente sì. C’è troppa negatività nei media. Voglio mostrare che esiste una quantità altrettanto grande di bene. Nell’anno che precede la regata visiterò progetti che lavorano attivamente per proteggere e preservare la fauna marina. Raccoglieremo donazioni e contribuiremo a garantire che questi progetti abbiano la visibilità e i fondi necessari per continuare a proteggere il pianeta per tutti noi.

Principali esperienze veliche o palmarès

Non moltissime per ora — ho attraversato l’Atlantico in solitario da Lisbona a St. Maarten. La prima volta che ho navigato su questa barca è stata proprio lasciando Lisbona per quella traversata. Mi sono subito trovato in un sistema ventoso di tre giorni e ho imparato molto.

C’è qualcos’altro che vorresti aggiungere?

A chi ha sogni estremamente ambiziosi dico: iniziate. Non sarete mai pronti al 100%. Ho impiegato molto tempo per capirlo.